长期以来，科学家一直猜想动物体内存在这种系统，但是，美国约翰斯·霍普金斯大学和日本筑波大学的研究人员说，在研究了20年之后，他们终于利用转基因鼠进行实验，证明了这一点。
研究人员说，这种系统看来在许多动物体内普遍存在，他们正在寻求利用人体内相应系统帮助人们预防癌症的方法。
研究人员说，动物体内抗癌系统作用的发挥，依赖于预防性酶———被称为二期酶———数量的显著增加，这些酶能消除有害的化学物质。它们可以有效中和有害物质破坏DNA和引发癌症的能力。
科学家已经得知，植物体内含有的一些物质，例如花椰菜中的萝卜硫素以及一些合成化合物，都能与这种抗癌系统作用，产生预防癌症的效果。
研究人员在《全国科学院学报》上发表了两项研究报告。研究人员在报告中说，他们不仅证明了老鼠体内抗癌系统的基本作用，而且找到了控制该系统的“开关”。
研究人员重点研究了细胞用来控制二期酶活动的作用方式。在消除转基因鼠体内抗癌系统的实验中，他们摧毁了“开关”———一种叫做Nrf2的蛋白质。
研究人员让“开关关着”的老鼠和正常老鼠都接触香烟中含有的强致癌物———苯并芘。他们说，两种老鼠体内部出现了肿瘤，但“开关关着”的老鼠的肿瘤多得多。
在另外一项实验中，科学家让正常老鼠和“开关关着”的老鼠接触香烟致癌物，并给两种老鼠服用了一种叫做Oltipraz的药，该药用以治疗寄生虫感染。
经证明，它有降低患癌症危险的作用。正常老鼠的癌细胞数量减少了一半，而另一种老鼠即便服用了抗癌药，仍然受到癌症的折磨。
