该病发病原因主要是由于胰岛素分泌不足，以及胰升高血糖素不适当地分泌过多所引起。多见于40岁以上喜食甜食而肥胖的病人。主要表现为烦渴、多饮、多尿、多食、乏力、消瘦等症状。严重时发生酮症酸中毒等，常并发急性感染、肺结核、动脉硬化、肾和视网膜微血管病及神经病变。伴发高血压、冠心病、高脂血症等，严重时危及生命。Ⅰ、Ⅱ型糖尿病是已过时的分类方法。现在判定糖尿病的标准是，空腹血糖≤7.1mmol/L任何时段血糖≤11.8mmol/L。
据张主任介绍：防治糖尿病，要从三方面入手，控制饮食;药物治疗;体育锻炼。
控制饮食：
要做到蛋白质占食物总摄入量1/3，蛋白质包括鱼、蛋、肉等高蛋白食物;蔬菜、水果占1/3，其中不包括西瓜、香焦等含糖高的水果;碳水化合物占1/3，碳水化合物指主食包括面、米、马铃薯等。糖尿病患者不宜吃红薯。另外，糖尿病患者不宜过饱，八分饱就足够。
药物治疗：
张主任强调二条原则：
第一，因注射胰岛素较费事，也受条件限制，所以能用口服降糖药控制血糖的，不建议注射胰岛素。
第二，经医生诊断确需注射胰岛素的患者，要宜早不宜晚，早注射比晚注射效果好。
体育锻炼：
老年糖尿病患者一定要坚持适合自己的运动，如慢饱、太极拳、散步等，即使中风卧床的患者，也要力所能及的进行体育锻炼。
张主任还说，老年糖尿病患者，要经常监测血糖，定期到医院体检，注射胰岛素的老年患者，最好自备血糖监测仪，随时监测血糖的变化，并根据血糖变化，调整胰岛素的注射量。
另外，张主任介绍，老年糖尿病患者一定要保持心情舒畅，要培养自己的兴趣、爱好，如养花、养鸟、钓鱼、下棋等健康活动，让它们调整自己的情绪，陶冶情操。对于家庭和儿女的事要做到避免纠纷，少管闲事，尽量保持心境平和。这里张主任也提醒老年患者家属要多关心老人，尽量顺从老人，不要惹老人生气和担忧，让他们保持健康，稳定的情绪和身体。
