拔罐疗法因其操作简便、经济、病人无痛苦，而且疗效显著，故在我国民间广为流传，深受广大患者的欢迎。拔罐疗法古称“角法”，是因为古人以兽角做罐治病，故而得名。随着医疗实践的不断发展，拔罐疗法的种类、方法也不断创新，它也从民间转入医院，其罐具也从兽角、竹筒发展为金属罐、陶瓷罐、玻璃罐，乃至近年来研制成的抽气罐、挤压罐、电磁罐等。操作方法亦从单纯的留罐法发展为走罐、闪罐法，以及针罐、药罐、刺血罐、抽气罐、水罐等拔罐方法。适应范围从吸拔脓血发展为治疗风寒痹痛、虚劳、喘息等外感内伤的数百种疾病。
拔罐疗法是以罐具吸拔病变部位或穴位，以通畅气血，疏导经络，拔除病气，调整人体阴阳平衡，增强人体抗病能力，最后达到扶正祛邪，治愈疾病的目的。因此，中医认为，拔罐疗法具有 行气活血，温经通络，消肿止痛，祛湿逐寒，泄热除毒等作用。
拔罐疗法是通过吸拔病变部位或特定经络、穴位，将充斥于体表的病灶、经络、穴位乃至深层组织器官内的风寒、痰湿、瘀血、热毒、脓血等，经皮毛吸引出来。皮肤有直接呼吸和排泄作用，通过在皮肤上的吸拔，能将体内瘀血、浊毒排出体外，使邪出正复，经络气血得以疏畅。这种良性刺激引起局部和全身反应，从而提高机体功能，充分发挥经气作用，扶持正气，调节阴阳平衡，加强驱除病邪之力，疏通经络，宣通气血，活血散瘀，消肿止痛，除湿逐寒，协调脏腑，促进病体康复。
现代医学研究认为，拔罐疗法具有机械刺激和温热效应等作用。治疗时，罐内形成负压使局部毛细血管充血、扩张，甚至破裂。由于红细胞破裂，出现自体溶血现象，使表皮紫黑，随即产生一种类组胶物质，随体液周流全身，刺激各个器官，增强其功能活力，提高机体的抵抗力。同时，机械刺激可通过皮肤感受器和血管感受器的反射途径传到中枢神经系统，调节其兴奋与抑制过程，使之趋于平衡，加强对身体各部分的调节和控制力，使患者皮肤相应的组织代谢旺盛，白细胞吞噬作用增强，促进机体恢复功能，使疾病逐渐痊愈。
