药物在血液中的浓度与病人的症状减轻、化验等检查好转，其概念是不同的。前者反映服药后在一定时间内药物在血液中的浓度，而后者反映药物与机体细胞受体结合后，产生的器官功能和组织结构的改变。这要经过血中药物浓度的逐渐积累，作用的逐渐发挥，器官功能和组织结构的逐渐恢复和修复，才能表现出来。这个过程有长有短，短者数分钟，长者需数周或更长。因而知道服药后多长时间才能见到疗效，是非常必要的。
降压药：长效降压药，每日服1次，见效时间2～4日。有的需要一周，如复方降压片、北京降压0号片、利血平等，需7～10天不等。吲达帕胺(寿比山)2.5毫克每日1次，一周见效，4～8周有效率达80%。安体舒通(螺内酯)20毫克每日3次服，3天后血压下降;双氢克尿塞、氨苯碟啶降血压需一周见效，又称氢氯噻嗪，水肿消退需1～2周左右。卡托普利(开博通)25毫克每日3次服，约3天见效，需要在餐前1小时服，若餐后服有40%不能吸收，降压疗效差。
冠心病用药：胺碘酮治疗心律失常或心绞痛时，见效与疗效时间均较缓慢，约需7～10天，在未到疗程时，不要任意加大剂量，以防中毒。鲁南欣康60毫克/日，2周后一半患者心绞痛消失，1/4的患者心绞痛次数减少，1/4的患者心电图改善。潘生丁25～50毫克每日3次，3周后见效。地奥心血康0.2克，日三次服，1～2周后心绞痛减轻。
降脂药：多数降脂药血浓度高峰在服药后1～2小时到达，但检查血脂下降，尚需2～4周。这是因为血脂浓度的高低与饮食关系密切。只有当药物降脂作用大于饮食升脂作用，并经过一定时间后，血脂才会下降。一位高甘油三脂(TG)病人，甘油三脂经常在10毫摩尔/升以上，用力平之100毫克日3次服，3周后甘油三脂降到3.6毫摩尔/升，4周后1.8毫摩尔/升。
降糖药：血糖来源有二，一是食入的，二是内生的，就是肝脏通过糖异生途径产生的。肝脏可将血中脂肪酸、氨基酸转化为糖，这也是爱吃瓜子、花生、松子等零食的人血糖容易升高的原因之一。有胰岛素抵抗时糖异生活跃，就是不吃饭血糖也会升高。降糖药有增加胰岛素分泌的磺脲类药，如优降糖;有提高胰岛素敏感性的如文迪雅;有抑制和延缓血糖在肠道吸收的拜糖平;有加强糖在肌肉、脂肪组织中代谢的二甲双胍等。降糖药的作用因为受饮食和内生血糖等因素的影响，其疗效出现的时间也不同。如文迪雅用后2～3周见效;优降糖，初用病人一天有效，久之由于磺脲药失效，加大剂量服用两周也很难奏效。中效降糖药如达美康，约7天血糖下降。短效降糖药如诺和龙、美比达、迪沙片、糖适平等虽然可降低每餐饭后血糖，但总体血糖下降尚需3天左右。拜糖平、倍欣是抑制和延缓糖吸收的，可降低餐后血糖，但由于饮食控制严宽不同，很难用一次餐后血糖高低来判定药物疗效。上述药物的见效时间是指总体血糖下降时间，常用糖化血红蛋白结果表示，不是指瞬间血糖而言的。胰激肽原酶(怡开)无降糖作用，但是治疗糖尿病肾病、视网膜病、周围神经病变的有效药物，需要3个月见效。
微量元素类药物：如锌、铜、铬、硒等微量元素，由于血中含量很少，不易用常规的化验方法测定血中浓度，常以临床表现来判断。某些微量元素缺乏导致的疾病的发展进程是缓慢的，补充这些元素的过程也应是渐进的，因而药物见效时间也较慢，如用吡啶酸铬治疗或预防糖尿病，亚硒酸钠治疗或预防克山病，碘治疗地方性甲状腺肿，常需4周以上见效。
激素类药物：内分泌功能低下的疾病，如甲状腺功能减退，用甲状腺素，绝经期综合征，用尼尔雌醇，慢性肾上腺皮质功能低下用强的松等，都须从小剂量开始，逐渐加量，约2～4周后方能见效。甲亢用他巴唑治疗，只能抑制甲状腺素合成，不能加速排泄，只有等过多的甲状腺素自然代谢后，疗效才能出现，约需2～4周见效。
