如果你已经到了40岁，请注意了！颈椎病正在试图向你发动侵袭。在4月中旬举行的2008国际骨科学术研讨会上，与会专家指出，在40-60岁的长期伏案工作人群中，颈椎病正呈现出高发趋势。
首都医科大学宣武医院疼痛科主治医师杨立强说，颈椎病不仅是中老年人的顽症，更有年轻化的态势。
“我认识几个大一的学生，就有得颈椎病的前兆病症。主要是因为他们学习压力太大、学习时间过长，引起颈椎负担过重，从而影响到颈部肌肉、韧带和关节，引发肩颈疼痛麻木、活动受限。这样积累一段时间，颈椎自然就出现严重问题。”杨立强说。事实上，除了学习压力与日俱增外，长时间的伏案工作、使用电脑和驾驶汽车，也很容易让人患上颈椎病。
在临床上，颈椎病有着不同的类型；可以分为脊髓型、神经根型、交感型、椎动脉型等。一旦发病，患者的颈肩部就会疼痛，严重者甚至可能出现四肢无力、动作不灵活。有的患者可能包含其中两种或者更多的症状，这属于混合型，不过比较少见。
“颈椎病不仅是肌肉有劳损，而且颈椎的结构发生了改变，比如椎间盘出现问题。”杨立强说。
治疗颈椎病需要分阶段，也因人而异。“有人认为，按摩可以辅助治疗这种疾病，但我不建议患者自己按摩，而应该到医院由专业的按摩师进行。因为不恰当的手法可能会加重病情。”杨立强说，早期患者可以采用热敷，通过肩部、颈部的保暖来缓解病情；如果疾病已经发展到了一定的阶段，就应该尽早按照医生的建议，吃药、打针配合治疗；对于晚期患者，最彻底的方式就是手术，“现在，很多颈椎手术都采用微创技术，这可以让病人所受创口、风险最小化。”
尽管已经感到颈肩部不适的年轻人应及早到医院检查，但杨立强提醒说，我们并不能对号入座，就此认为自己患了颈椎病。“这里有认识上的误区。”杨立强说，颈部不舒服的原因很多，不排除有一部分是颈椎病，但一般的肌肉劳损，也会让人觉得颈椎不舒服。但这可能还没有到颈椎病的程度。
如何预防颈椎病？
颈椎病的预防，重点是要改变不良的生活习惯和纠正以往的误区。
首先需要注意的是不要认为“高枕无忧”，过高的枕头会加重颈椎病变。正常情况下，我们仰卧时的枕高应在12厘米左右，侧卧时与肩等高；枕芯要细碎、柔软。枕头的形状也以中间低，两端高为佳，这种形态可以利用中部凹陷部来维持颈椎的生理曲度。
其次，经常持续低头工作数小时，对颈椎的影响非常大。对于低头工作或头颈部固定在一姿势下工作的人，要使案台与坐椅高度相符，尽量避免过度低头、屈颈，桌台可适当高些。如果长时间工作，应该定时活动颈部，如做短暂的颈部前屈、后伸、左右旋转及回环运动，以改善颈肌疲劳。另外，每天早晚坚持必要的锻炼，可以达到预防及治疗颈椎病的作用。
当然，还要避免和减少急性损伤，如避免抬重物、紧急刹车，避免午夜、凌晨洗澡或受风寒吹袭。
