研究人员在美国癌症研究学会的第94届年会上宣布，一种测量前列腺特异抗原（PSA）前体分子的方法可能发现较大前列腺癌危险的病人比目前使用的PSA分析法更为有效。
这种新检查对PSA水平在4-10 ng/mL之间的人特别有帮助，因为这是高、低危险之间的“灰色地带”。美国加州圣地亚哥贝克曼考尔特公司的首席研究科学家米科拉兹科（Stephen Mikolajczyk）指出，这个前体分子名为proPSA，对预测PSA在2-4 ng/mL者的癌症危险也尤其有效。“当今世界的召唤是能更早地发现癌症――在PSA不到4 ng/mL的时候”，他说，“医生们还想知道当PSA低至2 ng/mL时，病人是否有癌症”。
这个新研究回顾性分析了1，091份血清标本――采自参加筛查研究的男性，这些人均进行了活检。研究人员将样本分成四组：PSA在2-4 ng/mL之间及加上活检证实良性结果、PSA在4-10之间及加上活检良好结果。结果发现，在较低水平的2-4 ng/ml范围内，只有ProPSA能区别癌症和良性前列腺增生，敏感性达90%，特异性19%。而游离PSA或结合PSA都不比预计的更好地预测癌症。更重要的是，ProPSA值正确地发现了29个Gleason大于7者中的28个。
“（ProPSA检查）确实发现了最有侵略性的癌症”，作者说，“这些癌症转移和引起死亡的机率极大”。他总结说，对PSA水平较高的病人，ProPSA对癌症的识别率依然好于结合型PSA，与游离PSA相当。
