小儿，特别是婴幼儿在出生后不久即出现呕吐，表现为反复发作性质的喷射性呕吐或吐奶，但呕吐物中大多不含胆汁。遇到这种以顽固性呕吐为主要症状的病例时，不能只虑及幽门梗阻，还应注意检测食管功能，以了解是否为胃食管反流所致。
胃食管反流是由于食管括约肌功能不全，胃内容物反流入食管的一种病理状态。部分婴幼儿由于食管括约肌发育不健全或肌肉细胞存在一定生理缺陷，造成食管下端括约肌功能不全，压力较正常为低。这样，进食后由于不能阻止胃内容物反流，便会于食后出现呕吐等胃食管反流症状。
小儿胃食管反流对其健康发育的影响极大，首先是长期呕吐导致营养物质摄入不足，常引起患儿生长发育迟缓，体重不增或下降，伴有不同程度的营养不良。其次，由于反流物易进入小儿呼吸道，因而可引发出反复发作的哮喘、气管炎、肺炎、肺不张等呼吸道病变。严重时可导致猝死。此外，由于反流物刺激食道粘膜，引起食道膜损伤或溃疡形成，患儿因此哭闹、烦躁、吞咽困难或出现呕血、黑便及贫血。
由此可见，小儿胃食管反流是婴幼儿顽固性呕吐和生长发育迟缓的重要原因之一，也是呼吸道感染的诱发因素之一，并且常伴食管炎症溃疡及由此引起的贫血，必须予以高度警惕，及时防治。
针对小儿胃食管反流的治疗，原则在于改善食管下端括约肌功能和降低胃酸分泌。患儿饮食应少量多餐，食后不要平躺，使其处于头高足低位，如果呕吐症状重，可取直立位，并且注意夜间入睡前2小时不予进食。这种饮食及体位疗法很有效果。通常2周内可使呕吐减轻，6周后多数患儿可止吐。药物治疗以抗酸剂和拟胆硷能药物为主。前者主要为甲氰咪胍、硫糖铝，后者主要为西沙必剂、乌拉胆硷。如果呕吐过频可小剂量使用胃复安。但禁用阿托品、普鲁本辛等抗胆硷药。个别患儿若合并食道狭窄，反复发生吸入性肺炎，经上述充分治疗无效时，可考虑外科手术治疗。
