乳腺癌居女性恶性肿瘤首位，世界范围内美国、新西兰、加拿大、丹麦、冰岛等国发病率较高，均在50/10万以上。我国和东南亚地区妇女属低发区，但近20年来呈现上升趋势，如北京1981年乳腺癌发病率(标化)为13.3/10万，1990～1991年上升为25.70/10万；上海1980年为17.9/10万，1993年为27.1/10万。发病年龄也有提前趋势，这可能与防癌知识普及、文化程度提高、饮食结构变化有关，也不除外与环境污染加重有关。
乳腺癌的预后与分期密切相关，肿瘤越小生存率越高，瘤体直径≤1厘米时，术后5年、10年复发率不及6%～10%，直径≥3厘米时，淋巴结转移率升高;淋巴结的转移有无一直被认为是影响预后的重要因素之一，无转移者5年、10年生存率可达90%及85%，而有转移者仅为40%～50%，可见早发现、早治疗非常重要。虽然临床上很难见到已发展成菜花样肿块的晚期病人，但把乳腺癌误诊为乳腺增生、乳腺纤维瘤者仍屡有发生，延误了治疗，严重影响了患者的生存时间。
常见误治分析
误诊的结果是误治。把乳腺癌误诊为乳腺增生、乳腺纤维腺瘤，一是告诉患者是良性病，不必急于治疗，延误了病情，二是做乳腺肿物单纯切除术，这种手术往往在门诊手术室进行，因医生警惕性不高，一般不做术中冰冻病理，只做术后病理，等病理发现是乳腺癌，才急忙做根治术准备，明显不利于患者。
把乳腺良性病误诊为乳腺癌也常有发生，首先给患者造成巨大的精神压力，其次用药物可以治疗的疾病如乳腺结核病、肉芽肿性乳腺炎等，被当作乳腺癌做了手术，容易引发医患纠纷。
在乳腺癌的治疗中，也存在一些误治：
扶正与祛邪是中医治疗肿瘤的两大法则，实际用之颇有讲究，正虚证状不明显时，以祛邪为主，活血化瘀、软坚散结;多次化疗的病人，正虚邪实，当攻补兼施;肿瘤晚期，正气大虚，邪实已不能顾及，只当扶正为主。而实际临床上，或攻邪心切，患者病入膏肓，仍投大量软坚散结、活血化瘀之品，病人不堪攻伐，正气更虚，病邪乘虚再发;或认为肿瘤病人术后、放化疗后正气受损，不看病人具体情况，一味大补。其实乳腺癌术后并未伤及脾胃，稍加调理即可，化疗病人脾胃受损，不耐大补，如果不顾舌红苔黄，仍用人参、鹿茸，本欲使人强壮，反因滋腻碍胃，使患者不思饮食;放疗为热毒，放疗初期当清热解毒，后期肺阴受损，当滋阴润肺，防止发生放射性肺炎。这几种情况都不宜补。
从广义角度来看，也可以把放疗、化疗归入祛邪法则中，如何合理地选择放疗化疗时机，做到利大于蔽，有时是很困难的。化疗效果有限，还有副作用，见到病情进展，无论患者还是医家，都求胜心切，如果体质尚好，选择化疗不为错，如果体质极差，仍用大剂量化疗，则无异于破釜沉舟，加速患者死亡;相反，有些病人一味害怕化疗副反应，当化疗而不化疗，使病情进展，医生只顺从患者意图，不做工作，也是误治。
误治的原因还与医生经验不足有关，医学是经验科学，对于患者的治疗是否得当，一定程度上有赖于经验，因此应虚心向老医生请教，向专科医生请教，必要时组织相关科室会诊，为患者制定合理的治疗方案，少走弯路。
不了解最新动态也会造成误治。医学发展非常迅速，一个医学生毕业几年后所学知识就已落伍，必须不断学习，不断更新知识结构，恶性肿瘤的治疗目前许多问题还没有定论，治疗效果不理想，发展余地很大，昨天认为好的治疗方案，到今天也许就不是最佳方案了，到明天也许会发现许多不足之处，所以必须不断学习，才能不断进步，给患者以准确的诊断最佳的治疗。
