夏老伯退休前检查出患有高血压，舒张压属正常范围，收缩压单项高，平时也没有什么症状，虽然医生让他坚持服药，但他没当回事，服药不规范，也不注意监测血压。退休后，少了工作上的压力和操劳，夏老伯更是日渐发福，他常说：“我就是血压有点高，身体棒得很呢!”然而，有天早上，夏老伯所住的小区传来了救护车的鸣笛声——他竟然在家里晕倒了。医生在现场给夏老伯一量血压：260/140毫米汞柱(正常血压应低于140/90毫米汞柱)。原来，夏老伯因为高血压发生了中风。
事实上，夏老伯的故事绝非个案。在我国，每天都有类似的病人被送进医院急救。但让人担忧的是，我国高血压的知晓率和治疗率很低，高血压患者或是长久处于危险状况而不知，或是明知自己患上了高血压而不予重视，直到发生了严重并发症才被迫就医。
中风首要危险因素
在高血压导致的脑血管并发症中，最严重的就是脑卒中(俗称中风)。我国每年新增的脑卒中病人超过200万人，其中1/3成为永久性残疾。
引起脑卒中的危险因素包括高血压、吸烟、糖尿病、肥胖和房颤等。而在这众多危险因素中，最重要，而且可以改变、控制的就是高血压。国内外许多抗高血压的随机临床实验证实，降低高血压患者的血压水平，可以显著降低脑卒中的发生。而在我国，因为高血压未得到有效控制而导致脑卒中的人数高居世界之首。据世界卫生组织统计，2002年我国因脑卒中死亡的人数为165万人。即使幸存的脑卒中患者也往往有不同程度的残疾，目前，我国因脑卒中造成不同程度残疾的患者约700万人。
高压下的大脑
脑血管疾病是高血压的主要并发症之一，高血压可导致脑血管破裂出血、脑血栓形成等，临床表现为肢体偏瘫、偏盲，智能、语言、行动、感觉障碍甚至死亡。
高血压患者由于脑动脉硬化，管壁增厚，管腔狭窄，当脑血管管腔狭窄或闭塞时，就容易形成脑血栓。而且，脑血管结构较薄弱，在发生硬化时更为脆弱，容易在血压波动时出现痉挛，继而破裂致脑出血。脑部微小血管的堵塞，还会形成腔隙性梗塞，致使脑萎缩，发展成老年性痴呆症。
控制血压 远离脑血管病
现已证明降压治疗对降低卒中发生率特别有效，舒张压下降5～6毫米汞柱，卒中发生率下降约40%。我国高血压患者的脑卒中发生率较其他并发症更高，是冠心病发生率的5倍。因此，早期持续有效控制高血压是预防脑卒中的关键。
由于高血压早期往往无明显症状，有些患者因而忽视控制血压的重要性，不坚持长期服药，甚至自行停药，这是非常有害的，他们出现脑血管疾病的机会就会更高。因此，高血压患者必须坚持按时长期规律服药。戒烟、锻炼等措施也能减低脑卒中发生率。
高血压患者应在医生指导下，采用已经证明可以减少脑卒中危险的抗高血压药物。
定期量血压 预防脑中风
怎样知道血压是否控制得好呢?决不能只凭自己的“感觉”，长期规律的血压监测是判断血压是否控制的惟一可靠的方法，正确的做法是：
1.高血压患者应该至少每1～2周测定一次血压。即使没有高血压，35岁以上的人每年也至少要测量4次;
2.正确掌握血压正常值：无论是30岁还是70岁都应<140/90毫米汞柱;
3.降压治疗一定要达到目标血压，一般要稳定在<140/90毫米汞柱，患有糖尿病、肾病的人最好降到<130/80毫米汞柱。
