碘缺乏病（Iodine—deficiency diseases 简称IDD）：
是由于人类生存的自然环境中缺少碘而引起人体的种种疾病。它不仅包括地方性甲状腺肿大（简称地甲病）和地方性克汀病（简称地克病），而且包括缺碘地区出现的孕妇流产、早产、死产、先天畸形、新生儿死亡率增高；更严重的是缺碘影响胚胎、婴幼儿、儿童的脑发育，造成不同程度的智力损害。
碘缺乏对成人也有不良的影响，造成智能、体能低下，在碘缺乏病人中，地甲病和地克病症状最明显，最早被人发现，其病人数分别占碘缺乏病人的20%和1—10%，而轻度脑损伤高达5—30%，甲状腺功能低下者高达30—50%。总之，碘缺乏在人类发育的不同阶段均会对人体造成损害，使患者表现出纷繁不一的种种疾病形式，特别严重的智力损害，有些损害甚至无法弥补，但这些疾病通过纠正碘缺乏可以预防。
碘缺乏病是由于自然环境碘缺乏造成机体碘营养不良所表现的一组有关联疾病的总称。
常见的碘缺乏病症有四种：
1、地方性甲状腺肿（地甲病）：
是由于环境缺碘而引起的地方病，是IDD的主要表现之一，其主要特征是甲状腺增生、肥大，形成恶性循环，缺碘者的脖子愈来愈粗，造成粗脖子病。
2、地方性克汀病（地克病）：
同地甲病一样，主要发生在严重缺碘地区，它对人的健康危害较大。由于胚胎期和新生儿严重缺碘，甲状腺激素缺乏，造成神经系统，尤其是大脑和其他器官或组织发育分化不良或缺陷，典型临床症状与体征是智力低下、聋哑、生长发育落后，神经系统症状明显，甲状腺功能低下症状，甲肿。
3、地方性亚临床克汀病（亚克汀病）：
是存在于缺碘性地甲肿和地克病流行区的一种碘缺乏症，患者以轻度智力落后为主要表现（智商在69—50），并拌有轻微神经系统损伤、体格发育障碍或激素性甲功能低下的人。这些人缺乏典型地克病的临床特点，因此很容易被人忽视，有时被认为是“正常人”。
4、怀孕妇女（胎儿）：
婴儿、儿童、青少年、成年人缺碘症状。怀孕期妇女缺碘不仅严重影响妇女的身心健康，还会危及胎儿，从而导致流产、早产、死产、先天畸形、克汀病、亚克汀病、单纯性聋哑以及新生儿甲低。儿童期及青春期缺碘主要导致地甲病、甲肿、甲状腺功能低下等。成人缺碘将导致甲肿、甲低、智力低下。
我国是碘缺乏流行最为严重的国家之一，全世界约有16亿人生活在碘严重缺乏地区，中国就有4.25亿。全国各省、市、自治区均有不同程度的碘缺乏流行病。我省除徐州的丰、沛两县外其它各地均属缺碘地区，不同程度地流行着碘缺乏病。
碘是人体甲状腺激素的重要原料，与人体的生长发育和新陈代谢关系密切，特别是对大脑的发育起着决定性作用，孕妇缺碘会引起胎儿流产、早产、死产、先天畸形、先天聋哑等；胎儿期和婴幼儿期缺碘可造成克汀病，患者成为矮、呆、聋、哑、瘫的病人；青少年及成人缺碘可引起甲状腺肿大；但是影响最大、后果最严重却又常常容易被人忽视的是轻微缺碘造成的大量人口智力不足和智商低下。
