受教育程度高者患病少
从上世纪90年代中期起，美国芝加哥茹斯长老会圣卢克斯医学中心的本奈特与威尔逊就开始对愿意在死后捐献脑组织的老年天主教神职人员进行跟踪研究。他们发现，受教育多的人能更好保持他们的认知能力。老年痴呆症患者的特征是在脑组织中有斑块和像缠结样的东西生成。根据他们在2003年对所得到的130份脑组织的分析，与受教育少的人相比，受教育多的人在脑组织中的斑块和缠结物质积累到受教育少的人其5倍量时才会出现老年痴呆症。这说明接受教育有助于抵抗这种疾病的侵袭和发作。
语言能力较低者易患病
除了受教育程度外，老年痴呆症的发生还与什么因素有关系呢？肯塔基大学的斯奈德对达曼凯托修道院678名在1917年之前出生的修女进行了15年的跟踪研究。当对她们进修道院时写的自传进行分析后，他发现早期的写作能力比受教育程度能更好地预示发生老年痴呆症的危险性。那些在年轻时语言能力最差的人发生老年痴呆症的危险性大。大多数患老年痴呆症的修女的语言能力都是处在语言能力标尺下面1/3部分的人。
不同方式的学习均有益处
在修女中发生老年痴呆危险的差别可能与遗传基因有关。但是，即使是在有遗传基因影响存在的情况下，受教育仍然有预防老年痴呆症的作用。据南加利福尼亚大学的甘慈等人对瑞典的一组被诊断有痴呆症和另一组没有痴呆症的109对双胞胎进行的鉴定后发现，两者在受教育程度上的确有差别。有痴呆症的双胞胎所受的教育明显要少一些。在这些基因相同的人员中，受教育也有降低发生老年痴呆症的作用。开伊斯西部储备大学富瑞德兰德和纽约市爱因斯坦医学院布什克的研究都表明，任何一种需要用脑的娱乐活动，如阅读、猜谜、下棋、打扑克和做手工艺品都具有保护作用。这是因为上述活动全都是在以不同方式进行学习。
健身活动有益大脑
为了研究健身活动对认知功能的影响，伊利诺大学克拉莫的研究组对55～80岁的成年人做了18种试验。他们得到的结论是，有氧运动的确能增强认知功能。旧金山加州大学的雅富对大约6000名65岁以上妇女进行6～8年的跟踪研究，以及哈佛公共卫生学院的格若德斯汀对18766名70～81岁女护士的健康研究都证明了这一结论。
从事多种健身活动益处多
变换健身活动的规律也对精神健康有利。约翰霍普金斯医学研究所的利克采斯研究了健身活动对3000多名男女智能的影响。他发现活动项目多要比活动量大的作用更重要。从事四项或四项以上健身活动（从种花种菜到慢走或骑自行车等活动）的人发生痴呆症的危险，大约只相当于只从事一项健身活动或不做活动的人发生痴呆症危险的一半。
