1995年，世界卫生组织给支气管哮喘定义为支气管哮喘是由多种细胞特别是肥大细胞、嗜酸粒细胞和T 淋巴细胞参与的慢性气道炎症，在易感者中此炎症可引起反复发作的喘息、气促、胸闷、咳嗽等症状，多在夜间或凌晨发生，此类症状常常伴有广泛而多变的通气受限，但可部分自然缓解或经治疗缓解。此种症状还伴有气道对多种刺激因子反应性的增高。这个定义说明哮喘中具特别意义的是慢性气道变应性炎症，这就为治疗和预防指明了依据。即患者既有气道上皮损伤脱落的气道炎症反应，又有气道反应性增高的表现，故在治疗上不应单强调舒张支气管，缓解症状，而应同时重视抗炎和应用降低气道反应性的药物。现今使用具有抗炎及抑制介质释放作用的激素已成为治疗的首要措施及关键。
对小儿哮喘治疗中存在不能很好运用气雾剂吸入的方法，以至药物剂量吸入不足，还有病毒性呼吸道感染防治措施注意不够。目前治疗有效的药物，如安得新吸入剂副作用小，疗效较好。成人主张用小剂量二丙酸倍氯米松吸入剂(即安得新吸入剂)加小剂量茶碱治疗。哮喘患儿的护理很重要，主要包括：病儿居室空气要流通(但不能直吹)、新鲜、无烟雾、煤气、油漆等刺激性物质，不能平卧时可取半卧位。
哮喘发作往往大汗淋漓，缓解后宜用温水擦澡，及时更换湿衣服。平时哮喘不发作时，要增强小儿体质，注意锻炼，到户外活动，加强营养，饮食要清淡，易消化，但不宜过饱，以免引起发作。如能找到过敏源，应避免接触。对严重、反复发作的哮喘病人，家长应以正确的态度帮助病儿摆脱疾病的困扰，培养病儿的进取精神和自我优势。
例如1984年奥林匹克运动会的运动员中有67名是哮喘病人，他们共夺得41枚奖牌。所以大体上讲，只要发作无逐渐加重的趋势，两次发作间的距离越长，则趋向缓解与痊愈的机会就越大。
