哮喘是儿童常见的慢性呼吸道疾病，近年来其发病率在世界范围内呈上升趋势，发达国家儿童哮喘的患病率高达10％以上。2000年我国儿童哮喘的平均患病率为1.97％，比1990年上升了64.8％。由于哮喘常反复发作，难以根治，所以严重影响患儿的身心健康，也给患儿家长带来了沉重的经济负担和精神压力。然而，小儿哮喘也不是不可战胜的。只要了解哮喘的起因，掌握正确的预防和控制方法，就可以有效地减少哮喘的发病次数和发病程度，逐渐摆脱哮喘的困扰。
什么是小儿哮喘
当孩子经常咳嗽、气喘时，有的家长会担心孩子得了哮喘；但有些被医生诊断为哮喘的患儿，家长又常常不愿意接受孩子是哮喘的事实。那么究竟什么是哮喘呢？哮喘是一种气道慢性炎症性疾病。表现为反复发作性的喘息、气促、胸闷、咳嗽等症状，常在夜间和清晨发作加剧，多数患儿经治疗缓解或自然缓解。当患儿有上述表现，除外其它引起喘息的疾病时，一般就可诊断为哮喘。有些年龄略大的儿童，会在发作前出现先兆症状，如流涕、喷嚏、鼻塞、鼻痒、咽部不适、眼痒、流泪等。特别需注意的是，有一种顽固性咳嗽，晨起和夜间较重，干咳少痰，久治不愈，这也是一种特殊类型的哮喘，即咳嗽变异性哮喘。如果孩子长期咳嗽难愈，家长一定要警惕孩子是否患有咳嗽变异性哮喘，并及时带孩子到呼吸专科门诊就诊，以防贻误诊治。
小儿哮喘的病因
引起哮喘发病的原因有很多，但不外乎内因与外因，内因即遗传因素，外因是环境因素。有资料显示，如父母中一方有哮喘史，其子女患哮喘的几率是30%；如父母双方都有哮喘史，则子女患哮喘的几率可达50％。遗传因素虽属重要，但越来越多的证据表明环境因素较遗传因素更为重要。小儿哮喘与感冒、天气变化、运动过度、劳累、某些食物及药物、被动吸烟、油漆、油烟等有密切关系。此外，小动物的皮毛、室内尘螨、霉菌、蟑螂、花草、花粉等，也是某些哮喘儿童的诱发因素。其中感冒是引起儿童哮喘发作的最常见因素。
小儿哮喘的好发季节及年龄
一般每年的10月到次年的5月以及换季时，哮喘发病者较多。在我国也有相当一部分患儿无明显的好发季节。另据统计，有70％以上的儿童哮喘首发在3岁以内，因此婴幼儿、学龄前儿童反复发作咳喘时要引起家长重视，不要想当然地认为孩子大了，自然会好，而应积极诊治，做到早诊断，早治疗，避免日后发生严重的哮喘，甚至发展为成人哮喘，成为终身疾病。
小儿哮喘的治疗
儿童哮喘是由多种因素共同参与的气道慢性炎症，因此对小儿哮喘的控制也是一个综合的系统治疗过程。儿童哮喘的治疗原则主要是去除发病诱因、控制急性发作、预防哮喘复发。
祛除诱因
由于哮喘是一种多病因的疾病，查出病因并加以防护在哮喘治疗中极为重要。对感冒引起的患儿，要积极治疗和预防呼吸道感染，避免受凉，寒冷天气出门最好戴口罩。患儿家中避免使用油漆、杀虫剂、香味过浓的洗漱用品及化妆品，不摆设毛绒玩具，不喂养猫、狗等宠物。患儿在家时不打扫卫生。被服宜选用全棉制品，并定期曝晒、清洗。尽量少吃小食品及冷饮。总之，对可能引起患儿哮喘发作的一切因素都应遵照“避、忌、替、移”的四字方针予以清除。
控制急性发作
当患儿出现胸闷、咳嗽、喘息等哮喘急性发作的症状时，家长应先让孩子保持镇静，给小儿吸入迅速缓解气道痉挛的药物，如万托林或博利康尼等，如有好转，可每3－4小时重复一次。如1小时内吸入3次，患儿的症状仍无好转，就应和医生取得联系，必要时需送往医院治疗。在医院经过一周左右的治疗，大多数患儿可以得到缓解。
预防复发
当急性发作缓解后，医生会根据患儿的年龄、病情及家长的经济情况，给患儿选用不同类型的吸入型皮质激素，这是目前认为最有效的防治哮喘的药物。家长应帮助患儿掌握正确的吸入方法，督促他们吸入激素后漱口。但有不少家长担心使用激素会影响孩子的生长发育，一旦哮喘暂时缓解便自行减量或停药，反而导致病情反复，增加了患儿的痛苦，延长了病程。事实上常规量吸入糖皮质激素是相当安全的，国内外多年的临床资料证实，长期应用不会影响患儿的生长发育。
病案：小鹏是一个5岁的男孩，从1岁起就反复咳喘，4岁时被诊断为“哮喘”。医生嘱他每天吸入舒利迭治疗，经过3个多月的治疗，小鹏没再发作喘息，他妈妈怕使用激素会有副作用，自行停药了。然而1个月后小鹏又出现了咳嗽喘息，住进了医院。医生说如果坚持用药的话，小鹏的哮喘病是不会复发的，本来舒利迭的剂量该减量了，而现在只能恢复到开始的剂量，从头开始治疗了。
我国传统的中医中药可以调整患儿的阴阳平衡，扶正祛邪，对部分哮喘儿可取得较为满意的疗效。可选用口服汤药或穴位敷贴，冬病夏治等方法。剧烈运动可引起某些患儿哮喘发作，这部分患儿只要在运动前吸入平喘药，就可安心运动了。同时合适的体育锻炼可改善肺功能，减少发作。最适合哮喘患儿的体育运动是游泳，年长儿还可以做呼吸体操，进行呼吸训练。此外，保证患儿的合理饮食，保持患儿的健康心态，也是家长需要重视的。当然最重要的是要坚持给患儿用药，定期复查。
实践证明，通过家长和医生的共同努力，坚持规范科学的防治，绝大多数哮喘患儿可以摆脱哮喘的折磨，并且拥有健康、正常的生活。
