支气管哮喘是由于体内或体外过敏原等因素，引起的气道炎症反应。常见的症状是喘息、呼吸困难和咳嗽等。发作时可并发气胸、纵隔气肿、肺不张;长期反复发作和感染或并发慢性支气管炎、肺气肿、支气管扩张、间质性肺炎、肺纤维化和肺原性心脏病。
哮喘的病因还不十分清楚，大多认为是多基因遗传有关的变态反应性疾病，环境因素对发病也起重要的作用。以前的一些研究表明，精神紧张是诱发哮喘的病因之一。但是，近期的研究又进一步拓宽了两者之间的关系。在最新一期的《美国呼吸与急症医学杂志》上，来自加拿大马尼托巴湖大学的Kozyrskyj博士 及其同事发表的论文称：假如母亲处于长期的压力紧张状态，小孩的哮喘发病率也增加。
该研究总共分析了马尼托巴湖14000名在1995年出生的人，其中有将近7%的人在七岁以前便被确诊为支气管哮喘。研究人员从家庭访问、住院观察和门诊随访等方式收集病人的资料，着重分析母亲的精神状态和所处的环境。排除了性别、收入和区域等其他的影响因素，如果母亲长期处于紧张状态，那么小孩患支气管哮喘的风险要比普通小孩高25%。如果小孩有兄弟姐妹或者小孩本身经常处于紧张状态，那么这个几率将进一步增加。
这个研究的创新点在于分析母亲的行为和家庭环境对小孩哮喘发病的影响。有学者推测，可能是由于长期处于压力状态的母亲会把紧张的情绪转移到家庭和孩子，从而加重小孩的精神负担。当然，目前其具体机制仍然不清楚。但是，它至少告诉了我们，应该及时释放自己的压力，不仅仅为了自己的健康，还为了我们的后代。
