胃溃疡向深部发展，可穿透胃壁，为溃疡病的常见并发症，据统计，溃疡病穿孔约占溃疡病住院病人的20%--50%。所以对于有明确为溃疡诊断的病人，如突然出现上腹部疼痛，并伴有恶心、呕吐、冷汗、面色苍白、心悸等症状的要考虑到有胃穿孔的可能。
溃疡穿孔根据其临床表现可分为3种类型，即急性、亚急性和慢性。穿孔的类型主要取决于溃疡的部位，其次决定于溃疡发展的进程及其与周围组织器官的关系。如胃的前壁或上下缘的溃疡，容易产生急性穿孔；位于胃后壁的溃疡，由于紧贴邻近器官，易受粘连限制往往产生慢性穿孔。临床上常见的类型是急性穿孔。
患有为溃疡的病人，一旦溃疡突然穿破，病人顿觉上腹部剧痛，难以忍受，以至被迫卧床，疼痛可放射到后背及右肩;当胃肠内容物弥散全腹时，则引起全腹性剧痛，病人有恶心、呕吐、穿孔初期，由于剧烈的刺激，可产生神经源性休克，病人面色苍白，四肢发凉，出冷汗，脉速，血压下降，呼吸短促，一般历时不久及自行好转。约1-4小时后，腹痛可减轻，病人能起立行动，思饮，但呼吸仍困难，拒绝牵涉腹肌的动作。经过12小时后，由于腹膜炎的发生，病人可发热、心悸、气促、血压下降、尿量减少，病情不断加重，以至发展到真正的休克。最明显得体症有全腹肌紧张如板状、压痛明显、拒按、有反跳痛。腹部X线平片约70%--80%的病人可见膈下游离气体的存在，有时也可借助B超和腹部穿刺明确诊断。对于既往没有胃病病史的患者，如出现上述症状和体征，也应考虑到无痛性溃疡穿孔的可能。
