据新加坡《联合早报》报道，美国西北大学研究人员巴克曼说，这可能是第一个能够在胰腺癌(pancreatic cancer)还可治愈的阶段诊断出这种高致命性癌症的方法。
巴克曼和他的同僚在《临床癌症研究》杂志上发表的报告说，他们把灯光照射在胰腺旁边的十二指肠上，然后通过十二指肠反射的光线，来观察轻微的分子变化；结果在32个健康志愿者和19个患有初期和晚期癌症的病人当中，他们几乎辨别出所有癌症病人。
研究人员说，如果使用一般的显微镜来观察，所有51个参与试验者的组织样本都会看似一样，而无法辨别出谁患有癌症。
胰腺癌是美国的第四大癌症杀手，每年有3万3000多个美国人死于胰腺癌。这种癌症在初期阶段通常没有任何症状。患者确诊后5年的存活率只有5%，而大多数人确诊后的1年内就逝世，部分原因就是因为胰腺癌难以被诊断出来。巴克曼接受电访时说：“当胰腺癌还处于可治愈阶段时，核磁共振检查(MRI)无法发现胰腺癌。”
切除胰腺组织进行测试则有20%的几率可能引发严重并发症，因此通常只在病人已出现症状时才会那么做。巴克曼说：“那时才来治疗已经太迟了。”巴克曼建议，医生可以先在高风险群，包括吸烟者和有家族癌症病史的人身上使用这个方法，以便在还未出现症状前进行治疗。
