咳痰是呼吸系统疾病的重要症状。 痰的主要来源是气管、支气管腺体和杯状细胞的分泌物。在正常情况下，呼吸道的腺体不断有小量分泌物排出，形成一层薄的粘液层，保持呼吸道的湿润，并能粘附吸入的尘埃、细菌等微生物，借助于柱状上皮纤毛的摆动，将其排向喉头，随咳嗽咳出，或被咽下。所以一般不感觉有痰。 在呼吸道的反复感染、异物、过热过冷的空气、刺激性气体、香烟或过敏因素的刺激下，支气管分泌大量痰液。 按痰的性质，可分成以下几种： 1白色泡沫粘液痰：多见于支气管炎和支气管哮喘。 2黄色脓样痰：为化脓性感染所致。 3粉红色泡沫痰： 4铁锈色痰：是肺炎双球菌引起的大叶性肺炎的典型特点。 5果酱样痰：肺吸虫病的典型表现之一。 6清水样痰伴有“粉皮”样囊壁：是肺包囊虫病临床诊断的重要依据。 7大量脓性泡沫痰：是肺脓肿和支气管扩张的典型特点。 8黑色或灰白色痰：多见煤尘肺和各种矽肺。
