最近一段时间，禽流感在亚洲部分国家蔓延，国内数省也有发生，有的国家还出现了人类感染禽流感的病例，所幸的是目前我国尚未发现人员感染。国务院总理温家宝在检查安徽、湖北禽流感防治工作时强调，要坚决防止禽流感感染人。为积极防范禽流感，全国防治高致病性禽流感总指挥部于日前成立，要求各地，特别是出现疫情的地区一定要加大疫情监测力度，广泛开展有关禽流感防治知识的宣传活动，一旦发现人间禽流感疫情要按照有关规定及时报告，并要采取果断措施把疫情控制在最小范围。
什么是禽流感病毒
禽流感病毒已有100多年的历史了。早在1878年，人类就首次报道了禽流感病毒在意大利引起的鸡瘟。禽流感病毒与人类和其他动物的流感病毒同属正黏病毒科，俗称流感病毒群。在流感病毒群这一大家族中，一般分为甲、乙、丙三型流感病毒，禽流感病毒属于其中的甲型，其中具有高致病性的有H5和H7两个亚型毒株，它们不断在世界各地引起鸡或火鸡流感流行。由于禽流感病毒出现得比人类流感病毒还早，所以也有人认为人类流感病毒是由禽流感病毒进化而来的。现在，世界卫生组织已确认韩国、越南、泰国等国家出现的禽流感病原为H5N1型病毒。
禽流感病毒主要感染禽类动物。禽类动物的品种多、数量大，多数习惯于群集生活，这就给禽流感病毒造成了长期生存下来的条件。禽流感病毒最常引起鸡和火鸡发生流感，珍珠鸡、野鸡以及孔雀、鸭、鹅、鸽、鹧鸪也能感染，还可引起猪、马等其他动物患病。据报道，1997年5月，香港有一个3岁的小孩因原因不明的多器官功能衰竭死亡。3个月后，人类才发现是禽流感病毒引起的。这是世界上首次证实禽流感病毒H5N1感染人类的病例。从1997年5月～12月，禽流感病毒共感染了18位香港人，造成6人死亡，病死率高达33.3%。如此高的病死率引起了科学家的特别关注。但是，在禽流感病毒中，并不是所有的亚型或毒株都有高致病性或毒力。禽流感病毒普遍存在于禽类，大多数引起的感染可以是完全无症状的不显性感染，只有少数具有高致病性的禽流感病毒株才会引起禽流感大流行。一般来说，禽流感病毒不会轻而易举地直接感染人类，或在人类中引起疾病的传播和流行。但有时也会因为人类对野生禽类的捕杀和侵犯，或对环境的污染造成禽流感病毒基因变异，使得禽流感病毒侵犯人类。
禽流感对我们的威胁
由于有H5N1禽流感病毒侵犯人类并致人死亡的先例，中国疾病预防控制中心国家流感中心郭元吉研究员日前在接受记者采访时指出，近日H5N1禽流感疫情的暴发，表明禽流感病毒已造成全球多地区广泛播散。在贸易全球化的今天，我国必须高度警惕禽流感的威胁。
郭元吉研究员指出，这是迄今发现禽流感病毒引起人类发病死亡最为严重的一次。尽管全球感染人的禽流感疫情仅仅发现过几次，又都局限于H5N1、H7N7和H9N2毒株，而未见到其他禽流感病毒对人的攻击，但禽流感对于人类的威胁已经显现。它表明，在特定因素作用下，自然界中的禽流感病毒有可能与人流感病毒发生基因重配，对人类造成巨大危害。
禽流感对人类的威胁究竟有多大？专家认为，禽类是甲型流感病毒基因的储存库，人类流感病毒的起源也被认为与禽流感病毒密切相关。虽然禽流感病毒至今未引起人间流感大流行，但禽流感病毒与历史上引发人间流感大流行的毒株，均为甲型流感病毒成员，故具有易变性和基因重配能力。如果它们长期在人群中引起感染，就有可能发生病原性变异或与人流感病毒发生基因重配，形成重配株，进而获得对人的致病性和在人间传播的能力。
我国对禽流感的研究已有20多年，并取得了一系列相关科研成果。前年冬季广东境内发生非典型肺炎病例之初，当时境内外很多人怀疑是禽流感发生，而中国疾病预防控制中心国家流感中心的专家们凭借多年研究禽流感的经验积累，以过硬的实验室证据排除了禽流感的可能。
郭元吉说，对于H5N1禽流感病毒的防范，在我国早已开始。几年前，卫生部即强化了包括对禽流感在内的流感疫情监测，多种流感病毒的疫情动向都在监视之中。截至目前，我国内地尚未发现H5N1禽流感病毒在人群中的感染。此外，农业部也已将禽流感列为甲类监测传染病。国家质检总局还专门组织了包括对禽流感在内针对多种重大外来有害生物传入的防范研究。目前，我国已经建立了可快速检测禽流感的技术手段。禽流感病毒冲破种属界限而传染给人类虽然不容易，但毕竟我国是农业大国，又多发流感。对于禽流感的危害，一定要严密观察。
专家给我们的建议
由于亚洲的一些国家和地区现已发生了人类因感染禽流感而死亡的病例，因此专家们就如何避免人类感染禽流感提出了4点建议：1.不去疫区旅游。旅游者应当避免去流行禽流感的地区。2.不与活禽接触。禽畜粪便很可能是禽流感传播的途径之一，接触禽畜后切记要用洗手液及清水彻底洗净双手。人们特别是老人、儿童，应避免与活禽接触。3.重视疾病预防。由于目前还没有有效疫苗，而冬春季节又是呼吸道疾病高发期，专家提醒市民，健康的生活方式对预防疾病非常重要。4.重视高温和紫外线杀毒。禽流感病毒在56℃时加热30分钟，60℃时加热10分钟，70℃时加热数分钟，100℃时加热1分钟即可灭活。阳光直射40～48小时以及使用常用消毒药水均可杀死禽流感病毒。
世界卫生组织高级官员说，到目前为止，我们还没有研制出对付禽流感病毒的疫苗。在禽流感疫情流行的今天，应特别注意保护老人和儿童。
