小儿呼吸困难是一种严重症状，根据临床表现可分为轻度、中度、重度呼吸困难。轻度呼吸困难常有呼吸频率加快或节律不整，患儿可安静入睡；活动时可见呼吸频率加快，有轻度紫绀。中度呼吸困难不仅有频率加快，也常有节律不整，患儿出现“三凹征”，即两侧锁骨上窝、胸骨上下部、肋弓下部呼吸时身向下凹陷，有时点头、耸肩，有时伴有指（趾）甲及周围紫绀。患儿常不能平卧，入睡困难，经吸氧可减轻症状。重度呼吸困难，下述症状表现均较严重，患儿常有张口、抬肩、点头、烦燥不安，常伴紫绀。呼吸频率更快或过缓，呼吸表浅不一，吸氧也难以改善症状。
