痛风的发生原因很多，这里只介绍原发性痛风。
1、无症状性高尿酸血症期：仅有尿酸持续或波动性增高。从尿酸增高到症状出现时间可长达数年至几十年，有些终生不出现症状。但随着年龄的增大，一般最终5%-12%的高尿酸血症发展为痛风。
2、急性痛风关节炎：典型的首次发作常在夜间突然发病因足痛而惊醒。疼痛高峰在24-48小时，如刀割或咬噬状。关节周围及软组织出现明显红肿热痛、局部不能忍受被单覆盖或周围震动。初为单关节炎，以拇指、大脚趾多见，其次顺序为足背、跟、膝、腕、指、肘等关节。偶有双侧同时或先后发作。关节红肿热剧痛和活动受限，可有发热、白细胞增高、血沉增快（容易被误诊为蜂窝组织炎或丹毒）。一般在三天或几周后可自然缓解。此时受累关节局部皮肤可出现脱屑和瘙痒为本病特有的症候。开始痛风与炎症发作间歇可达数月或数年，但以后发作越来越频繁，症状越来越重，侵犯的关节也愈多。受寒、劳累、饮酒、食物过敏或吃高嘌呤食物，感染、创伤和手术为常见诱因。
3、临界间痛风：两次痛风发作的间歇期称为临界间痛风。多数病人第二次发作是在６个月至２年之内。发作次数逐渐增加，常为未治疗的病人，呈多关节性，在多关节发作者中约80%累及下肢关节，但同时累及两足者罕见。在次期间通常无症状，关节检查也无异常发现。
4、慢性结石性痛风：从痛风首次发作至显著性痛风石出现的平均时间为11年。痛风石最典型的沉积部位是耳轮、脚趾、指间和掌指等处，可因尿酸盐沉积增多而增大。关节会因痛风石增大，关节结构及软组织破坏，纤维组织及骨质增生而导致畸形和活动受限。关节畸形表现为以骨质缺损为中心的关节肿胀，无一定形状但不对称。痛风石上的皮肤多紧绷光亮而菲薄，可形成溃疡且有类似于白垩或面糊样的白色物质挤出，所形成的溃疡不易愈合，但继发感染少见，有效治疗可改变本病的自然发展规律，早期如能防治得当，病者可没有本期表现。
5、肾结石：痛风患者肾尿酸结石的发病率为10%-25%，若每日尿酸排出在1100毫克以上时，或血尿酸>=13毫克/分升时，尿酸结石发生率大于50%。临床特点有：肾绞痛和血尿。长期慢性尿路感染，随治疗时轻时重。尿内有形成分不多，长期蛋白尿。部分患者有排砂和关节痛，或炎症史。长期酸性尿。可有家族发病史。
6、肾病变：为尿酸盐在肾间质组织沉淀所致，病情为慢性经过，病者会有间歇性蛋白尿、高血压、尿素氮升高。晚期可发展为肾功能不全。
