科学家向人们发出警告：阿尔茨海默氏症将成为21世纪人类社会的流行病。国内的专家也报告说，中国也是老年痴呆症的高危国家。据统计，老年痴呆症的发病率：65岁以上是5%，70岁以上是10%，80岁以上是30%，到了85%以上则高达40%。
致病因素
发生老年痴呆症的病因，目前尚未完全清楚。研究发现与多种因素有关，如：遗传因素、饮食中铝含量过高、胆固醇过高、高血压、动脉硬化、糖尿病、中风等疾病因素，其发病还往往与受教育程度低、不爱动脑子、性格内各、不愿与人接触及不良生活方式如嗜酒等。此外妇女在更年期后雌激素水平低下等也会造成痴呆。
预防方法
由于老年痴呆症的病因还不是完全明了，因此人们目前能做到的就是：早期发现、早期诊断、早期干预。
一、及时检查。凡60岁以上的老年人如近期有遗忘现象，应及时到神经内科就诊，做一引起相应检查（如神经心理测试、影像学检查等），以确定是否已患上老年痴呆症。如已发生，便应实行早期的一系列干预措施，来延缓疾病的发展。
二、合理饮食、老年人消化功能差，应多吃些清淡的食物；鱼类含有丰富的卵磷脂，对防止大脑的衰老有很好的作用；蛋类、瘦肉、菌菇类食品对增加抵抗力、提高记忆力都有帮助；富含维生素的各种食物包括水果和蔬菜等，可以改善大脑细胞营养和延缓大脑细胞衰老。
三、保护好牙齿。研究人员发现，青年时期缺牙不补，易患早老性痴呆。健康人和早老性痴呆症患者的残留牙齿数有明显的差别，而且患者开始缺牙的年龄比正常人小得多。另外，有力的咀嚼不仅能防止大脑老化，还能维护全身健康。
四、老有所为。老年人要多走出家门，参加一些社会活动特别是文体活动，只要自己能参与的，就积极参与，即使当个旁观者也比不闻不问好。培养广泛爱好，如绘画、书法、跳舞、钓鱼、集邮等，而且力争做出一些成绩，不断加深兴趣。
五、享受天伦之乐。老年夫妻在一起，生活会十分平淡乏味。要多同孙子孙女在一起，使自己似乎也回到童年。
六、勤于用脑。人要活到老，学到老，用脑到老。在生活中不断有创造。
七、及时治病。高血压、动脉粥样硬化、高血脂症、糖尿病、中风等都会引起老年痴呆症的发生和病情恶化。因此，患有些疾病的人应及时治疗。
女性补充雌激素也可以预防老年痴呆症的发生。
