据新科学家网站报道，科学家研究发现儿童超长时间观看电视将减少褪黑激素的分泌，而这种激素被称为“睡眠荷尔蒙”与儿童的青春期时间有密切的关系。

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　　意大利佛罗伦萨大学研究人员研究发现，那些远离电视、电脑以及收音机的青少年褪黑激素的分泌量要比平均值高出30%。

　　“现代的女孩青春期发育要比二十世纪五十年代早许多，其中一个原因就是她们的平均体重要高于那个时代的女孩，而另一个重要原因就是，她们褪黑激素的减少，”该研究的负责人罗伯托-斯塔利说，“我们对动物的研究发现，缺少褪黑激素是它们过早成熟的一个重要原因。”

　　斯塔利及其同事长期观察和研究一组74年名6-12岁的儿童，这些儿童在每天晚上20：00到午夜平均要看上3个小时的电视，在研究过程中，这些孩子被鼓励每天试图多一点时间看电视。

　　在接下来的7天的实验中，这些孩子将被禁止观看电视而且还要其家庭监督他们，让他们尽量远离人造光源，一星期后，研究人员发现这些孩子体内的褪黑激素平均升高了30%。

　　至于褪黑激素的作用机理目前还没有一个科学的解释，人们对这种激素的知识也极其贫乏。但是人们已经了解，对长期暴露在人造光源下褪黑激素的分泌，另外一些实验也揭示了，和煦的太阳光和纯自然的黑暗有利于这种激素的分泌。

　　意大利米兰妇产和性医学中心的阿莱斯德拉-克里斯汀教授指出：“这个研究结果看来是非常合理的，从美国的研究成果来看，长期暴露在电视等人造光源下，是极有可能导致性早熟的，其中包括较低年龄的未婚先孕。”

　　其他的研究也从另一个侧面反映了超长时间观看电视，用收音机(录音机)听流行音乐可能导致这类孩子的早熟，使他们没到青春期年龄就已经在生理和心理上过早地成熟了。