青春期发育受遗传、种族、光照、营养、地域和生活条件等多种因素的影响。因此，青春期发育的时间，稍有提前和错后都不要担心。青春期不论新陈代谢、内分泌机能以及心理上都会发生巨大的变化。
少女青春期的表现是乳房发育、阴毛及腋毛长出等第二性征的出现和月经来潮。一般月经初潮在12—13岁，热带地区要早。如果女孩不足8岁，乳房发育长大，阴毛长出来，并有月经来潮，这就是性早熟。
男孩比女孩青春期迟2—3年。如果男孩喉结隆起、声音粗壮、肌肉发达等第二性征在10岁前出现，并且首次遗精在11—12岁也是性早熟。
真性性早熟，不但第二特征出现早，而且生育能力也早熟。假性性早熟，只是某些第二特征提前出现，并不具备生育能力。一般性早熟女孩多于男孩。
性晚熟和性早熟相反，性晚熟就是发育延缓或错后。严重的由于发育不成熟而终生不能生育。根据调查统计，初潮年龄95％在12—19岁，最小的初潮年龄为9岁，最大初潮年龄21岁。一般地说，年龄到了14岁，仍然缺乏性征发育的任何征象，就应该考虑是不是有性晚熟的可能。
正常人从第二特征开始出现到具有成人的特征，一般需要经过四年半的时间。如果青春期从身体发育特征的出现到生殖器官的生长完善，超过五年还没有完成，也要考虑有性晚熟的可能。
不论性早熟还是性晚熟，都要想到和下丘脑、松果腺、脑垂体、性腺、肾上腺皮质、甲状腺以及身体其它器官是否有先天或后天疾患。应及时请有关专科医生诊治。
