迄今为止，宫颈癌的病因尚无定论。多数作者认为是多种因素作用的结果，其发病与早婚、早育、多产、宫颈糜烂、性交过频、包皮垢及性激素失调等因素有关。也与社会经济状况和精神刺激有关。近来不少作者提出病毒病因学说。
一、早婚、早育与孕产频多 子宫颈癌的发生与性生活有密切关系，绝大多数宫颈癌患者为已婚妇女，未婚患者极少见。过早性生活或早婚妇女子宫颈癌发病率显著增高。北京市宫颈癌防治协作组报告２０岁以前结婚的患病率比２１～２５岁组高３倍，比２６岁以后结婚者高７倍。同时宫颈癌的发生率随产次增加而递增，７胎以上比１～２胎的妇女高１０倍以上。安徽报告生育５胎以上者，宫颈癌患病率比５胎以下的高５倍。
二、宫颈糜烂、裂伤与外翻 由于子宫颈的生理和解剖上的缘故，容易遭受各种物理、化学和生物等因素刺激，包括创伤、激素和病毒等。宫颈癌的发生子宫颈糜烂的存在关系密切，患有宫颈糜烂者，宫颈癌的发病率较高。根据林巧稚等分析，有宫颈糜烂的妇女，宫颈癌发生率为０．７３％，显著高于无宫颈糜烂妇女的０．１０％。北京市（１９７２～１９７６）普查发现有糜烂组之发病率比无糜烂组高２倍。宫颈裂伤与癌的发生也有一定关系。
三、包皮垢因素 一些临床资料指出，人的包皮垢不仅对阴茎癌的发生有决定性影响，而且与子宫颈癌的发生有密切关系。流行病学研究证明，犹太人几乎见不到阴茎癌的发生，同时犹太妇女的子宫颈癌发生率也很低。其他如穆斯林妇女中宫颈癌发生率亦较低。其原因与犹太人及穆斯林教规男孩例行包皮环切的风俗有关。提示包皮垢可能是病毒或化学致癌物质的携带者。国外有人曾用人类包皮垢诱发小鼠子宫颈癌获得成功。国内王衡文等证实人原型包皮垢或包皮垢总脂对小鼠子宫颈和阴道上皮都有致癌作用。目前认为包皮垢中的胆固醇经细菌作用后，可转变为致癌物质。
四、病毒因素 近来已肯定某些病毒能诱发动物肿瘤，不断有人证实子宫颈癌与疱疹病毒的关系。在子宫颈癌细胞中，见到病毒颗粒，用免疫荧光抗体法发现宫颈癌病人的宫颈脱落细胞中，含有疱疹Ⅱ型病毒。
此外，血清学研究发现，在子宫颈癌患者中，疱疹Ⅱ型病毒的抗体阳性率高达８０％左右，而正常妇女阳性率仅３０％左右。Ｎobmias等普查一般人群中疱疹病毒Ⅱ型的感染率为０．１０～０．１５％，而宫颈癌前和癌患者中则明显增加。通过对女性生殖道有Ⅱ型疱疹病毒感染患者的追随，发现宫颈癌的发生率较对照组高６倍。
近年来，国内外一些研究表明，人乳头瘤病毒（ｈｕman papilloma Vｉｒｕs，简称ＨＰＶ）与宫颈癌的发生有关。例如中国医学科学院肿瘤研究所等，对宫颈癌组织中ＨＰＶ１６型ＤＮＡ相关序列进行检测研究；江西医学院采用ＰＡＰ免疫酶染色法，对各类宫颈组织进行ＨＰＶ特异性抗原的检测，均提示宫颈癌的发病与ＨＰＶ感染有关。
五、性激素因素 雌激素能促进子宫及阴道组织的生长和刺激宫颈上皮增生。有人单独用苯甲酸雌素二醇使小鼠诱发子宫颈癌。亦有动物试验证明，雌激素对甲基胆蒽等致癌物质诱发小鼠子宫颈癌有促进作用。余铭鹏在研究宫颈癌患者的激素代谢时，发现原位癌及早期宫颈癌病人，尿内雌二醇、雌酮与雌三醇的比例偏高。 妊娠期体内雌激素水平较非孕期高２５～４０倍，可使孕妇子宫颈上皮显著增生，甚至发生类似不典型增生或原位癌的改变，但产后可逐渐恢复正常。
总之，宫颈癌的真正病因尚不清楚。目前认为，各种因素的综合作用，对其发病有重要意义
