糖尿病是一种古老的疾病，早在2000年以前祖国传统医学对糖尿病就有所了解，中医将糖尿病称为消渴病，按症状的不同分为上消、中消和下消，并认为症在“阴虚为本，燥热为标”，并有以动物胰脏治疗的记录。古印度、埃及、希腊、罗马等也都有对糖尿病的记载。

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　　据世界卫生组织(WHO)统计，目前全球糖尿病患者至少有1.2亿。在欧美等发达国家中糖尿病是高发病，死亡率仅次于心血管疾病和肿瘤而位居第三位。中国的糖尿病患者约有2000万~3000万人，虽属于糖尿病低发病率国家，但糖尿病患者的绝对人数，居世界之首，并且发病率还在日益增高。糖尿病的预防和治疗已成为全世界医药界所共同关注的课题。

　　统计学还表明，同一种族的人，城市居住者糖尿病发病率明显高于农村居住者，脑力劳动者明显高于体力劳动者。发达国家的糖尿病发病率远高于未开发的落后地区。