结肠癌（包括直肠癌）是大肠的腺癌，为肠道内常见的恶性肿瘤。其病因尚未明确，但本病的发生与多脂肪少纤维的饮食有关，腺瘤状息肉、结肠血吸虫、非特异性溃疡性结肠炎、细菌性痢疾、阿米巴肠病等亦与本病发生密切相关。约40%的结肠癌分布于直肠及直肠乙状结肠曲，其余分布于乙状结肠、盲肠、升结肠、降结肠、横结肠及肝、脾曲等处。结肠癌主要为腺癌，其余为粘液腺癌及未分化癌，大体形态可呈息肉状、溃疡型等。结肠癌可沿肠壁环行发展，沿肠管纵径上下蔓延或向肠壁深层浸润，除可经淋巴管、血流转移和局部侵犯外，可向腹腔内种植或沿缝线、切口面扩散。多见于中年以上男性，由腺瘤息肉癌变者，发病年龄较轻。
临床表现：结肠癌早期多无症状，随着癌体积增大和产生继发病变，才出现症状。其主要症状有：
（1）胃肠道功能紊乱：胃纳减退、腹部不适、饱胀、便秘、腹泻、或腹泻与便秘交替出现等。
（2）肠梗阻症状：主要有腹痛、便秘、腹胀、呕吐、肠蠕动亢进，有时可以见到肠型。
（3）血便：为结肠癌的主要症状，也是直肠癌最先出现和最常见的症状。由于癌所在的部位的不同，出血量和性状各不相同，长期出血可以产生继发性贫血。
（4）腹块：多为癌本身，但亦可由于腹腔内转移或炎性浸润所引起，时隐时现的包块常提示肠道有不完全性梗阻。
（5）全身症状：患者可有不同程度的贫血、营养不良、全身衰竭，体重减轻和恶液质等。
（6）其他症状：癌感染可引起畏寒、发热；穿孔可引起弥漫或局限性腹膜炎；侵及泌尿系统可以引起泌尿系统症状。晚期可以出现肝肿大、黄疸、腹水、左锁骨上淋巴节肿大以及其他器官转移的特有症状。
另外，根据癌所在的部位不同，临床表现可不大相同。
（1）右侧结肠癌：主要表现为消化不良、乏力、食欲不振、腹泻、便秘、腹泻与便秘交替、腹胀、腹痛、腹部压痛、腹块及进行性贫血。腹块的位置取决于癌所在的部位，如盲肠癌位于右下腹，升结肠癌位于右腹部，结肠肝曲癌在右上腹，横结肠癌在脐部附近。此外，可有发热、消瘦等。在晚期可有肠穿孔，局限性脓肿等并发症。
（2）左侧结肠癌：由于乙状结肠肠腔最狭小且与直肠形成锐角，而且粪便在左侧结肠已经形成固体，因此容易形成狭窄。常常表现为慢性进行性肠梗阻，患者大多有顽固性遍秘，也可间以排便次数增多。由于梗阻大多在乙状结肠下段，所以呕吐较轻或缺如，而腹胀、腹痛、肠鸣及肠型明显。癌破溃时可使粪块外面染有鲜血或粘液，甚至排出脓液。梗阻近端的肠管可因持久的显著肿胀、缺血和缺氧而形成溃疡，甚至引起穿孔，此外，尚可发生肠道大量出血及腹腔内脓肿形成。
（3）直肠癌：主要表现为大便次数增多，粪便变细，带血液及粘液，伴有里急后重或排便不净的感觉，当癌蔓延至直肠周围而侵犯骶丛神经时，可出现巨痛。如癌累及前列腺或膀胱，则可出现尿频、尿急、尿痛、排尿不畅和血尿等症状，并可形成通向膀胱或女性内生殖器的瘘管。直肠癌也可以引起肠梗阻。
