偏瘫主要由大脑病变引起，常见于脑血栓、脑出血、脑外伤、脑肿瘤等中枢系统疾病。
由于大多数病人缺乏康复知识，没有进行康复或没有进行正确康复治疗，于是在大街小巷我们经常看到患侧上肢“挎筐”、下肢“画圈”的人；有的家属急于求成，错误地过度进行被动运动，致使脱位，韧带断裂，关节腔出血，关节挛缩、骨化、功能丧失；一些医务人员不了解偏瘫病人运动模式的改变，在肌痉挛期给予不正确的针灸、按摩、电兴奋等治疗，结果阻碍了肌张力正常的转换过程，加重了肌痉挛，影响功能恢复。还有不少医生、家属乃至社会上对瘫痪的康复持悲观态度，没能及时采取被动、主动运动，而产生废用性肌萎缩、关节挛缩、骨质疏松、尿路结石、褥疮、静脉血栓形成、便秘、
直立性低血压、足下垂、足内翻等各种并发症。
无数的事实证明，脑性瘫痪的肢体可以通过叠加刺激、反复训练学习等康复方法得到治疗。过去认为在大脑的“哑区”（该大脑皮层区损伤时不产生感觉、运动、反射的症状和体征），目前研究发现恰恰是从事高级认知功能的“闹区”。脑性瘫痪病人常常合并这些部位的损伤，出现智能和记忆障碍，如失认症、失用症、视空间障碍等。这些新发现大大有利于偏瘫病人的康复治疗。
现代康复治疗内容已不仅仅局限于按计划、有秩序的上下肢功能锻炼，还包括恢复手的精细、准确功能的作业疗法；言语训练，心理测试，智力测试，视觉、听觉检查治疗等。根据我国国情，目前偏瘫病人的康复过程一般分为3个阶段：（1）综合医院治疗期，即急性期。
病后72小时即应开始早期的康复治疗。（2）康复医院治疗期，即康复期。病后28天病情稳定即可转入康复医院，进行系统康复治疗。（3）社区康复期，即回归家庭、回归社会后的继续持久、科学地锻炼。康复治疗的开始时间越早越好。偏瘫病人经过正规康复治疗后，80％可以生活自理或大部分自理，致残率明显降低，相当部分病人可以恢复工作。
