自闭症不是一种可以治疗的疾病，但许多家长求医心切，到处寻找灵丹妙药，这就给某些人创造了商机。
不知怎么就成了“自闭症专家”。最近有好几位自闭症患儿的家长来找我，有的是别人介绍的，有的是自己从网上查到的。我告诉他们，我不是专家。之所以这么说，是因为当一名自闭症专家意味着经常要给患儿判“死刑”。
自闭症不是一种可以治疗的疾病，而是一种残疾，医生和家长所能做的就是对他们进行康复训练，尽可能地提高日常生活活动能力。可能有个别自闭症患儿将来能够过相对比较正常的生活，但整体预后并不是很乐观。许多家长求医心切，到处寻找灵丹妙药，这就给某些人创造了商机。我常常会在给予希望和直言相告之间徘徊。所以说，我不是专家，我不够客观。
自闭症也称孤独症，通常起病于3岁以前，有三大典型症状，合称Kanner三联症，即情感冷漠、言语缺陷、行为怪异。Kanner还发现，有些患儿具有某种特殊天赋，他们通常都长得很漂亮，患儿的父母往往都是高学历。
种种迹象表明，自闭症是生物学方面的异常造成的，但迄今尚未找到病因和发病机制。现有的检查方法如脑电图、CT或MRI都查不出明确的脑部异常。
从心理学的角度看，自闭症在认知、情感、行为三方面都存在缺陷。当前的趋势是认为，认知缺陷是最根本的，认知缺陷导致情感和行为的异常。人类的认知活动分为两个方面：“自然”认知和社会认知。“自然”认知就是对自然之物也就是无生命物质或“机械”的东西的认知，在这个过程中，主体和客体分得很清楚。客体不会试图影响主体，而是完全被动地等待着被认知。社会认知就是对自己、他人、人际关系和社会现象的认知。与“自然”认知相比，社会认知要复杂得多。自然之物可以长期保存不变，而人的表情、动作、语言、衣着和内心活动随时都在变化。认识物体只要记住它的形状和用途就可以，认识一个人却要弄清楚他是什么样的人、心里想些什么。
自闭症患者的认知缺陷主要是在社会认知方面。他们永远无法知道别人心里在想什么（“心理理论”的缺陷或“心理盲”），所以无法按别人的期待去行动，结果跟别人格格不入，别人也无法理解他。相反，在“自然”认知方面，他们并没有严重的缺陷，反而可能很优秀。设想一下，如果把自闭症患者放在原始森林里，他们的生存状态不会比正常人差。但是，在社会环境里，他们就难以适应。所以说，他们是“自然人”，而不是社会人。由于社会认知的缺陷，他们很难被“社会化”，难以成为合乎要求的社会人。
我的看法是不是很悲观？正因为如此，我才不愿意当自闭症专家。
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按摩和制动可治自闭症
有人把自闭症患儿比作野马，他们自行其是，不听使唤，而且易惊易怒。治疗自闭症应该像驯马一样。
驯马有两种方法，一种是强制性地骑上去。野马会想方设法把骑手摔下去，骑手则想方设法不让自己摔下来。只要骑手骑术高明，野马最终会成为忠实的坐骑。第二种方法是把马埋在沙里，只露出头，驯马者跟马套近乎，让马习惯于与人接触，马就被驯服了。第一种方法太残酷，第二种方法治疗自闭症已经获得成功。具体做法是对患儿的身体进行挤压、按摩和制动。
据称，埋沙驯马的原理是通过刺激皮肤，兴奋体感神经，继而兴奋整个神经系统和大脑，促进大脑的整合功能，提高行为的协调性和灵活性。自闭症儿童多有皮肤触觉的异常，或感觉迟钝，不怕疼；或感觉过敏，讨厌皮肤接触和亲热。采用挤压、拥抱，或其它方式如吹风、刷、擦、按摩，有助于改善症状。最好是让患儿在沙坑里玩沙，此外，玩海洋球（即球浴）也可以，但球宜小。
埋沙驯马法还有一个非常重要的作用，那就是制动。马在沙中动弹不得，只好任人摆布。对自闭症儿童进行认知和交往训练时，制动是很重要的，一般采用特制的连体凳桌，让他坐在里面无法逃脱。虽然可能会“身在曹营心在汉”，但与逃离现场相比，多少总会接受一些信息。最重要的是，这种方法可以使患儿形成定时坐下来上课学习的习惯。自闭症儿童的习惯不易改变，一旦形成，也不易消退。
