儿童自闭症是一种弥漫性发育障碍，起病于婴幼儿时期。此类儿童具有社会交往的障碍、语言交往的障碍和异常的行为与兴趣。其治疗引起了社会的广泛关注。
游戏是儿童的语言，游戏治疗以游戏为媒介，让儿童通过游戏自然表达自己的感情，暴露问题，并解除困扰。儿童在游戏疗法中学会自我控制、自我指导、自由表达、接纳自我、更有创造性等。
箱庭疗法是游戏疗法的一种形式，儿童在治疗者所创造的“自由和受保护”的空间内利用厦、水和玩具模型游戏，有利于儿童自由地表达情感、有利于引发儿童的想象和唤醒他们的自我治愈潜能。
本个案研究通过一个3岁自闭症男孩历时1年半、共26次的游戏治疗对这些问题进行了探讨。研究发现，个案的游戏治疗经历了三个阶段，即“熟悉治疗环境阶段”、“治疗关系建立阶段”和“游戏治疗深入阶段”；考察治疗关系建立的指标包括“个案于治疗者之间的语言和非语言互动”、“个案与父母的关系处理”和“个案的‘第一次’行为”，建立的目标是“母子一体性”的形成；治疗者与个案父母关系的建立经过了“接纳事实”、“开放情感”和“具体指导”三个阶段；个案在治疗中游戏的发展表现为：动沙的力度增大，说明治疗深入了个案内心，其自我能量赶在增强，游戏中的想象形成分不断增多，说明其对体验到了合作和互动的快乐，并从中渐渐获得自信，有助于个案将这种体验和自信迁移到日常生活中，尝试与他人互动；沙和水是个案游戏治疗中的重要治疗因素，沙可以调动自闭症幼儿的感触觉，唤醒其潜在能量，调整能量分配，谁给自闭症儿童一种轻松感、包容感和满足感，并引发其想象。
从个案父母和老师的反馈来看，个案在各项诊断项目上的症状都有所减轻，游戏治疗取得了一定成效。
