背景信息：
保拉的母亲是一个家庭主妇，父亲有一家汽车店。他 “在我毕业不久就去世了。他知道我有了工作，至少在他活着的时候他就知道了。他死于充血性心力衰竭。我希望这种病没有家族遗传。我父亲有一笔很大的保险金，当我们将父亲的生意卖掉之后，我母亲的生活就有了保障。她有绘画的爱好，并将画卖给附近的一家商店。她画得很好。”保拉是一个独生女，但这也有一个故事。
“我有一个弟弟，他出生时身体非常虚弱。他有先天性心脏缺陷，以及其他先天缺陷，我不想谈论这些。他3岁时去世。医生尝试了各种方法，但都无力回天。他的先天缺陷在出生之前没有被检查出来。我们对此感到很生气，想要起诉医生。我的父亲是一个软弱的人，他说把这事忘掉继续生活吧。我的父母尝试再次怀孕，但是没有成功。他们对弟弟的去世非常伤心，因此无法考虑领养另一个孩子。他们不想等至少5年。我的母亲现在还受到这件事情的影响。”
保拉的发展状况良好，只有一个例外。“我4岁时开始阅读，他们认为这有些早。他们把我放在学校里一个特殊班上，我总是读得最好。我仍然喜欢阅读，这可能是我的眼睛为什么这样不好的原因。我父亲是一个数学天才，我母亲，她是家里富有直觉的人。”保拉与母亲住在一起，“ 为了照料她和看着她。”
保拉在疗程开始时心不在焉，她说“可能是因为三个原因：工作太辛苦，时间太长；我住在家里；我的问题使我无法经常出去。我的问题时好时坏，最近特别严重。我不知道发生了什么。我已经不喝咖啡了，但这让我发抖，总是感到很疲倦。很难不喝咖啡。我还戒掉了烟，以为这样会有帮助。这确实有帮助，只是一点点。”这时保拉马上要流泪了，但是没有流出来。
我们又问了保拉一些更多的家庭背景。“我母亲身体有一些问题，和心理没有关系。我父亲的父亲，来自波兰，有严重的酗酒问题。除了这以后，就没有其他问题了。我父亲也是一样，没有心理问题。他的身体很差。我小时候他从来没有生过病。到50岁时一下就完了！突然一切问题都出现了。他得了癌症，然后是肺气肿，然后是心力衰竭。他总是说吸烟导致了他的病情发作，但是他的家里也有一些人得了癌症。他的母亲死于乳腺癌，父亲死于结肠癌。我的前景很悲观，这是我戒烟的原因之一。我不喝酒。我的遗传基因够坏的了。”说到这里保拉不愿继续说下去，她说，她“需要一些新鲜空气。如果可以的话我下周再来。”我们正要回答时她跑出了办公室。那天稍后一些时间她打电话来确认下周的预约。
看起来保拉的问题似乎很清楚。她觉得自己有心脏病，但是所有医生都告诉她是心理问题。他们没有发现心脏有什么问题。如果我们就此而止，我们可以做出相当肯定的惊恐障碍诊断。然而，当你读完这本书之后，会知道很少有案例会在开始时表现出它的全部。心理学家和其他助人的职业专家在进行诊断之前要尽量收集信息，而且在案例的治疗过程中不要担心去修改已做出的诊断。让我们休息一下来考虑几个问题。
思考题
1、保拉出了什么问题？
2、还有哪些其他的生理原因可以解释保拉的行为？
3、保拉看起来是一个非常聪明的女性。这样聪明的人怎么会有心理疾病？
4、保拉的家族史有多重要？
5、保拉的工作压力很大。这与她的症状有什么联系？
