据专家统计，60％—80％的患有精神抑郁症的自杀者事先都有明显的表达，也就是说，病人自杀前，常有不同程度的语言和行为表现，实际上是向人们发出求救信号，如能及时破译，实施干预，自杀是能预防的。
病人自杀前常会说“我要死了”，“我活着没意思”，“这个家以后全靠你了”等反常言词。暗示性的语言表达有“我不想再引起任何麻烦了”，“容我下辈子再报答你”，“我再也不能照顾你了”之类的话。行为表达如立遗嘱、交代后事、清理东西、慎重地穿衣物。情绪由悲观转为正常、高昂或由正常变得抑郁、低沉、烦躁不安。有的频繁地给亲戚、朋友打电话。这都是向人们发出求救信号。如能及时理解，采取有效措施，即可防范自杀事故的发生。
病人自杀有一定的方式和工具，家庭里常见的方式是自缢、服毒、割脉、跳楼、触电等，常用工具有绳索、药物、刀剪等。因此，家人要把这些危险品放在隐蔽的地方，使病人不易找到。药物不要一次大量交给病人，应按次或按每天的剂量配好给病人服用，其余的加锁保管。住高楼的，最好在阳台或窗上加护栏。
关心病人生活，尊重病人的人格，使其感到自己是正常人，但不要过分呵护，可以让他们做一些力所能及的事。如果病人经治疗康复后，得不到关心和支持，或受人冷落歧视，他们就会觉得自己成了家庭的累赘，悲观失望，情绪抑郁，甚至自杀。恢复自信心是减少自杀的有效保证。
治疗的关键是是按时服药，有些人由于病情复发或加重，也有因药物作用引起身体的不适而不愿服药。因此，家人要督促病人服药，不能随意增减剂量，要在医生的指导下调整，而且要监督服药到口，以防弃药或积攒药物自杀。
当病人出现明显的情绪波动，严重的失眠，家人难以调控，或病人出现明显的幻觉、妄想和自杀行为时，要及时就诊，求助于医生。
