正确的咀嚼方法是交替使用两侧的牙齿咀嚼食物。但是，有的人从小养成只用一侧牙齿吃饭的习惯，医学叫偏嚼或单侧咀嚼习惯。 偏嚼时间久了，可造成许多危害。如发生两侧颌面发育不对称，经常不用的一侧颌骨及面部肌肉发育不良，咀嚼肌及颌骨萎缩，形成该侧面部瘦小、塌陷，医学上叫废用性萎缩。 经常使用的一侧则颌骨及面部的肌肉过度发达，形成功能性肥大。这样一侧肥大、一侧萎缩，就出现了颜面明显的不对称，影响面容的美观。平时咀嚼时，食物在牙面不断的摩擦和唾液持续冲洗，医学上称为自洁作用。不用到的牙齿，由于长期不咀嚼，就失去了这种自洁作用。因此，牙齿间容易堆集牙垢、牙石，易发生龋病及牙龈炎。经常偏侧咀嚼，由于咀嚼肌的力量不平衡，还可引起下颌关节病变。 形成偏侧咀嚼的原因很多，除习惯性以外，更多的是因牙病引起，如缺牙、龋牙、错合、牙周病等。因此，纠正偏侧咀嚼习惯，首先应积极治疗牙齿各种疾病，有缺失的牙应及时镶配，错位牙应及时矫治，以防止养成偏嚼习惯。已经形成偏嚼习惯者，首先要查出形成偏嚼的原因，然后锻炼用双侧咀嚼。偏嚼消除后，颜面左右不对称的发育畸形可停止发展。另外，要重视宣传偏嚼习惯的危害，对已形成偏嚼习惯的儿童，应耐心教育，进行纠正，恢复双侧咀嚼功能。
