小儿出生后的第一个月称为新生儿期，1个月至1岁称为婴儿期，1岁至3岁称为幼儿期。不同时期，小儿抗病的能力是不一样的。
新生儿期，小儿的抗病能力是比较强的，这是因为新生儿从母体中获得了比较多的免疫球蛋白，这些免疫球蛋白可以抵抗常见细菌和病毒的侵袭，然而，新生儿的皮肤非常娇嫩，对一些化脓性细菌和引起破伤风破损或脐带损伤而发生化脓性感染或发生破伤风。
进入婴儿期以后，小儿的抵抗力与新生儿期相关不大，其身体中仍有较多的免疫球蛋白，可以抵御多种病毒和部分细菌的感染。6个月以内的小儿一般较少发生感冒，也较少发生其它感染性疾病。
小儿6个月以后，其体内从母体获得的免疫球蛋白逐渐减少，并开始产生自己的免疫球蛋白，6个月至2岁的小儿产生免疫球蛋白的能力比较低，因此抗病能力比较差，在正常情况下，2岁以内的小儿每年要患5～6次感冒，而且还容易并发肺炎，如要小儿未注射过疫苗，还容易患麻疹、百日咳、猩红热等传染病。2岁～5岁的小儿，其抗病能力逐渐增强，但每年仍要患3～5次感冒，5岁以后，小儿体内产生免疫球蛋白的能力明显增强，抗病力越来越强，大约到了8～9岁，儿童的抗病能力基本上和成年人是一样的。
从免疫能力形成来看，6个月至3岁以内是儿童抗病能力最低的时期，这一年龄组儿童容易患感冒，扁桃体炎、中耳炎、气管炎、肺炎、脑炎、肝炎等感染性或传染性疾病。所以，作为父母要针对孩子生长时期的不同特点，适时参加计划免疫，合理安排小儿的饮食，多晒太阳，适当补充维生素A和D，这样能够促进小儿免疫系统成熟，减少小儿患病机率，使小儿健康成长。
