燕云大捷，生擒北宋名将杨继业

    契丹部落起自草原，是马背上的民族，人人擅长弓马骑射。连后妃们也擅长射箭御骑，常常与皇帝携手共进，纵横千里，挥戈立马。萧太后亲率辽军大战幽州更被传为千古佳话。

    在治理国家的同时，萧太后在军事上也取得了辉煌的胜利。高梁河之战，宋太宗赵匡义险些丧命，他发誓要夺回燕云十六州，报飞矢之仇。

    后唐天禄元年(公元936年)，后唐驸马石敬瑭为了使辽国支持自己称帝，将燕云十六州割让给辽国。燕云十六州人口稠密、经济文化发达，地势险要，很多关隘扼守南北要冲，是重要的战略要地。燕云十六州的得失，关系到宋朝、辽国的生死存亡。

    萧太后和韩德让的风流韵事在辽国被视为佳话，中原人视此为伤风败俗的丑事，他们误以为这种关系会导致辽朝的动乱。

    一天，雄州知州贺令图向宋太宗赵匡义上奏：“契丹主幼，其母把持朝政，与汉宫韩德让通奸，深受辽人痛恨，大宋可趁机兴兵。”赵匡义大喜，经过数年的准备，统和四年(公元986年)三月，向辽国发动大规模的进攻。

    对于宋军的进攻，萧太后早就有所防备。几年来，萧太后从抵抗宋军的战略出发，将南方改造成铜墙铁壁。当时，宋军兵分三路，东路主力由曹彬统率，自雄州出发，向幽州进发；中路由田重进统率，自飞狐出发；西路由潘美、杨继业统率，自雁门关出发。宋军的战略方针是以东、中两路大军将辽军主力牵制在幽州，使辽军无暇西顾；西路军乘机攻占大同，挥师东进，合围幽州。

    战争初期，三路宋军攻下几处州县。萧太后命耶律休哥抵抗曹彬，命耶律斜轸抵抗潘美。萧太后带着圣宗和韩德让赶到南京督战。萧太后的战略方针是诱敌深入。

    萧太后纵观全局，决定集中兵力对付东路宋军。经过一番调遣，五月，辽军主力集结在涿州地区的歧沟关一带，与东路宋军对峙。辽军虚张声势，摆出进攻的姿态，却迟迟不出兵。半夜，萧太后令小股骑兵袭击曹彬的大营。与此同时，萧太后命耶律休哥秘密绕到曹彬背后，截断其补给线。东路宋军遭到前后夹击，水源也被切断。

    在激战中，东路宋军淹死在拒马河中者无数。东路宋军逃到易州，休哥率军乘势追杀。休哥以掠夺战利品为号召，再加上太后、圣宗挥师呼应，辽军士气空前高涨。

    宋军刚逃到沙河，还来不及过河，一支辽军冲了过来，为首者正是33岁的萧太后。她挥戈杀敌，杀得宋军掉头鼠窜，自相践踏，伤亡过半。宋军的尸体塞满了沙河，使河水一度中断。赵匡义听说东路宋军惨败，诏令全线撤退。

    这时，萧太后抽出身来，集中兵力对付西路军。耶律斜轸连败潘、杨宋军，宋军逃到朔州(今山西朔县)。潘美为了陷害杨继业，强令他攻打辽军，并假惺惺地表示将在城南陈家口接应。杨继业被逼无奈，只好负气进攻。

    当杨继业与辽军相遇时，辽军刚一交战就佯装败走，杨继业挥师急进。辽军伏兵四起，杨继业孤军奋战，率众撤退。潘美听说杨继业取胜，要出兵抢功，又听到杨继业败退的消息，便率兵逃跑了。

    杨继业孤军作战，从中午杀到暮夜时分，逃到陈家谷口。突然，萧太后的伏兵又起，杨继业率部再战。多次突围失败，杨继业下令各寻生路，突围逃亡。部下没有一人逃跑，发誓与他同存亡。结果，部下全部殉难。杨继业身受几十处伤，后被射落马下，被辽将萧挞览、耶律奚底等生擒。

    杨继业从军一生，自从北汉灭亡后，归顺了宋朝。杨继业奉命镇守边关，威震辽国，人送外号“杨无敌”。当年雁门关大捷，枪挑大辽驸马萧多罗，威风凛凛。这一次，杨继业败在萧太后手中，杨继业万念俱焚。绝食三天，以死名志。

    杨继业死后，辽军士气大振。萧太后把其首级割下，装在匣子中，振人传谕沿边诸将。宋朝边关诸将深受刺激，纷纷向南撤退。萧太后对于杨继业宁死不降的气节大加赞叹，特传谕在塞外古北口修建杨继业庙，塑像供人祭拜，受尊异域北国。

    燕云之战，萧太后大显神威，生擒杨无敌，她的风采英姿令宋朝君臣刮目相看。从此，赵匡义放弃了收复燕云的打算，从此一改对辽国的战略进攻为战略防御。赵匡义以保、定等地为中心，西到太行山，东到海滨的塘沽一带，修筑了界河，广种榆柳，派重兵驻守。从此，辽国在与北宋的关系上占据了主动。

    燕云大捷，来之不易。萧太后知人善用，运筹帷幄，又身先士卒，驰骋战场。萧太后并没有因此止步不前，而是促成联合围宋的局面。萧太后率军降服了阻卜、敌烈诸部；征讨高丽，逼高丽称臣纳贡。萧太后把女儿越国公主之女嫁给高丽王，建立盟友关系。宋朝西北部的党项族首领李继迁起兵抗宋，萧太后将宗室耶律襄的女儿封为公主嫁给他，又赐马30阗匹。统和八年(公元990年)，萧太后封李继迁为夏国王，形成辽夏两面夹攻宋朝的有利局面。