酷吏周兴陷害的人多达数千。周兴等酷吏恶贯满盈，引起朝野的公愤，官员们恨不得吃其肉，喝其血。天授二年(公元691年)，御史中丞李嗣真向武则天上奏，历数酷吏之弊，请求制止。李嗣真写道：“告密虚多实少，有凶险之徒离间陛下君臣。将生杀大权委之酷吏，不是审慎的办法，若有冤案和滥刑，怎么能知道呢?以区区九品之酷吏就可专命推断，国家大法，轻易交给酷吏，臣担心会导致社稷之祸!”

    李嗣真的谏言揭露了社会的弊端，在武则天的心中引起了震动。有人告发周兴与丘神绩通谋，武则天命来俊臣审理此案。太监把武则天的密旨送到来俊臣家，来俊臣正跟周兴在一起喝酒，来俊臣看完武则天密旨，把密旨往袖子里一放，回过头来跟周兴谈话。

    来俊臣问周兴：“请问老兄，若囚犯死不招认，该怎么办?”周兴说：“这很简单。拿个大瓮，把囚犯装在里面，四周用炭火炙烤，没有不招认的。”

    来俊臣命人取来一口大瓮，生起火。来俊臣对周兴说：“有人密告兄长谋反，现奉密诏审问，请君入瓮吧!”周兴绝望中叩头服罪，武则天念周兴立过大功，将其流放岭南。在流放途中，周兴被暗杀。

    对于来俊臣，武则天采取的方法是：先限制他的权力，再找借口杀之。来俊臣处死了周兴后，凶焰更烈。天授二年(公元691年)八月，来俊臣把玉钤卫大将军张虔勖抓捕入狱，来俊臣命卫士用乱刀把张虔勖杀死。

    九月，来俊臣把岐州刺史玄弘嗣抓捕，先砍掉脑袋，再立假案奏报。

    公元693年，裴匪躬、范云仙因私自谒见被软禁的睿宗李旦，被腰斩于市。有人告发李旦有异图，武则天命来俊臣审问李旦身边的人。内侍安金藏对来俊臣说：“若不相信我的话，我把心挖出来证明!”说完割开肚子，五脏皆出，血流满地。武则天听说，派御医将他流出的五脏放回原处，用柔皮线缝好，敷上药，细心治疗。

    神功元年(公元697年)，武则天把来俊臣斩于街市。仇家争着去割来俊臣的肉，一会儿就割光了。仇家挖出来俊臣的眼珠，剖出五脏，把尸体践踏成泥。此情此景使武则天深受触动，为了争取人心，她下道制书，历数来俊臣的罪状。

    来俊臣灭族之后，士庶男女互相庆贺，都说：“今后平安无事，用不着提心吊胆不敢睡觉了，不然的话，不知什么时候就会大祸临头!”

    来俊臣之死标志着武则天时期一代特殊官吏——酷吏时代的终结。

　　注：（美女故事传奇摘录于李逸编著的凤之舞《揭秘历代女杰传奇》，2006年12月中国长安出版社出版。）