新生儿出生后环境温度比母亲子宫内温度要低，因而出生后，新生儿的体温明显下降。一小时内可降低2.5℃，如果环境温度适中，新生儿的体温可逐渐回升，达到36℃-37℃，这种最适宜的环境温度，通常称为“适中温度”或“中性温度”，在这种环境温度下，可保持新生儿的正常体温，消耗的氧气也最少，新陈代谢率最低，热量消耗也少，使营养素核热能均以最大限度地用于身体的生长发育。
因此，在适中温度的环境中，不但可预防疾病的发生，而体重增长也快。
新生儿期的适中温度与新生儿的成熟程度和月龄有关。例如正常新生儿出生后第一天的“适中温度”为33℃-35℃，第二天以后逐渐降至22℃-26℃。早产儿的室温要求比正常儿的要高一些。一般新生儿出生后3-5天才从医院回到家中，因此这时新生儿房间的温度保持在20℃-22℃为适宜。室温过高对新生儿不利，一来可引起新生儿皮肤蒸发大量汗液排出而散热，呼吸增快，带走水分，使体内水分不足，血液浓缩，而引起发烧称“脱水热”。如室温过低，可使新生儿体温不升，使新生儿皮肤及皮下脂肪变硬，发生新生儿硬肿症，而影响四肢活动和吸吮。因此，适宜的环境温度是新生儿保暖的最基本措施。
保持室内温度的方法很多，常用的有空调，可随需要来调节温度。也可用暖气、火炉、取暖器来保持室内一定的温度，以适宜新生儿的需要。无论采用那种方法取暖，都会使空气干燥，因此，要保持一定的湿度，一般在50%左右。同时还要每天定时开窗2-3次，以保证室内空气新鲜，有利于新生儿的健康。
因为新生儿的体温调节中枢的功能发育不完善，尚不能随环境温度的变化而进行调节，当环境温度升高时，新生儿的体温也会升高，因此，夏季出生的新生儿，室温也应予以控制在20℃-22℃。通常可用空调、电风扇等方法，但应避免将风直吹新生儿，可采用微风吊扇较为适宜。同样使用空调时，也应定时开窗换气，以保持室内空气新鲜，有利于新生儿呼吸系统的功能发育，保证身体健康。
