由于目前应用的化验项目很多，化验方法也各异，因此表达化验值的单位也有所不同。现行的两大单位系统，也就是法定计量单位和传统单位，体现在不同实验室发出的化验单上就表现为同一个检验项目有了两个不同的数值和不同的单位。为了便于横向比较，往往需要通过一些换算才能判断两个结果的高低。一些书在附录中会提供一个换算公式及常用检验项目换算表，以方便患者。
此外，参考值在不同的医院和实验室之间存在一定的差异，原因是在确定各自实验室的参考值时所选取的正常参考人群不同，所使用的仪器、方法、试剂不同等，地区性差异、种族性差异、年龄差异和性别差异，这些差异多存在于一些特殊化验项目、科研化验项目、新研化验项目上。而许多常规化验的参考值，例如血常规等在全国各级医院都是一致的。
使用先进的自动化分析仪器可以完成各类化验，许多化验单是打印出来后粘贴在原有化验单上的。这些化验单除了有许多化验项目的英文缩写、结果、单位或参考值外，有时还会出现一些符号。
表示高于参考值的字母和符号：H、HIGH、＞、↑、＋。
表示低于参考值的字母或符号：L、LOW、＜、↓、－。
表示异常值的其他方式：字母反白、字体或字母加粗或加黑、加注星号（*）或用其他字母、短语（如ABN、ab－nomal等）、用字母和数字代码标出（如A1、A2、F1、F2、R0、R1、R4等）。
各种代码的含义根据所使用的仪器不同而有不同的定义，其中各市地多为提示给实验室专业人员参考的，并非确有临床意义，遇到这类问题可向实验室工作人员询问。
