人参与黄芪是临床上很常用的补气药，这是一般人都知道的。既然都是补气药，为什么又要区别使用呢？因为人参与黄芪除了补气之外，还分别具有其它功效。如果不区别使用，就不能充分发挥它们的作用。再者，用之不当，既增加病人的痛苦，又造成药物的浪费。
人参味甘微苦，性微温；黄芪味甘，性微温，两者虽然都能补气，但前者补气之作用比后者强得多。此外，人参尚具有止渴生津和安神作用，这是黄芪所不具备的。黄芪的补气作用远不及人参，然而，其升阳、固表、内托和利尿消肿之功效，却为人参所无。由于它们的功效同中有异，所以应区别使用。
人参为大补元气之药，能益气固脱，故临床多用来治疗大病，或久病，或血脱致气脱而出现短气神疲、周身乏力、肢冷、汗出而多、脉细欲绝等。可单用，也可与黄芪或附子同用，效果很好。大补元气还表现在补肺肾、平喘息方面，如人参配胡桃肉，或配蛤蚧，治肺虚或肺肾俱虚喘咳，即是其例。人参配白术、茯苓、砂仁、山药等，可治脾胃气虚所致的精神不振、四肢倦怠、食少便溏、或久泻不止等，说明人参大补元气，也表现在健脾与止泻方面。
生津止渴，乃人参之又一功效。因此，在临床上，可用来治疗下述病证：
一、热病伤津而见热渴、汗出、脉大而虚者，用人参配生石膏等治之，其效颇佳。
二、热或暑热伤及气液而证见汗多、口渴神疲，或津气不足引起的心烦、短气自汗、心慌、心悸、脉细弱者，用人参配麦冬、五味子等治之，每获奇效。
人参能安神镇静，因而它又可用来治心肾不交引起的惊悸恍惚、急躁、入睡不安等证，且常与酸枣仁、远志、茯神等同用。心脾虚而证见神疲健忘、多梦、心悸短气、食少便溏者，用人参配黄芪、龙眼肉、白术、酸枣仁、当归等治之，甚验。
黄芪的应用，主要有以下四点：
一、是补气升阳。用于气虚引起的脱肛、脱垂、崩漏、眩晕乏力等，并常与升麻、柴胡等同用。
二、是固表敛汗。多用于体虚表弱所致的自汗。如表气不固，外感风寒而汗出，用黄芪配白术、防风治之，久服必效。
三、是托疮排脓。用于疮疡久不溃破而内陷，有促进溃破及局限作用。用于疮疡溃破后，久不收口，有生肌收口之作用，且常配银花、皂刺、地丁等。
四、是利尿消肿。用于阳气不足所致的虚性水肿，并常与防已、茯苓、白术等合而用之。
综上所述，人参与黄芪之功效，有同有异，故不可一见气虚就混用之，否则，易弄巧成拙。
