纳米中药是指运用纳米技术制造的、粒径小于10纳米的中药有效成分、原药及其复方制剂。纳米中药是一些中药通过纳米化后的一种笼统的叫法，不是一种新的药种。率先将纳米技术引进中药研发的是武汉华中科技大学的徐辉碧、杨祥良和谢长生3位教授。
中药防病治病的物质基础来自于生物活性部位或活性化学组成。但是，生物机体对药物的吸收、代谢、排泄是一个极其复杂的过程，中药产生的药理效应不能唯一地归功于该药物特有的化学组成，还与药物的物理状态有关。改变药物的单元尺寸是改变药物物理状态十分有效的方法。若将药物的单元尺寸减小至纳米尺度，药物的活性和生物利用度就可能得到大幅度提高，并可能产生新的药效。
研究表明，不同粒径的矿物中药雌黄对肿瘤细胞S180、上皮细胞EC—304等的细胞毒性和诱导细胞凋亡作用有明显的尺寸效应：纳米雄黄颗粒表现出了尤为突出的生物效应。徐辉碧教授告诉记者，纳米技术可改进一些中药药物的缺陷。一些中药纳米化后，能降低毒副作用，提高药效和生物利用度，从而减少病人用药量，大量节约有限的中药资源。”
传统的中药材加工方法已延续了几千年，但是由于缺少先进的加工手段，在中药制剂与生产工艺、质量控制、安全性与有效性、中药新药开发与评价等方面还缺少具有自主知识产权的技术和方法。目前，作为中华民族的瑰宝，具有知识产权的中药药品却几乎都是进口的。有些中药对某些病确实有独特的作用，但是不管宣传得多么好，如果没有国际通用规范来衡量，在国际上就行不通。杨教授说，将纳米技术引入现代化中药的研究开发，能在纳米中药的制药技术、药效等诸方面建立一系列具有自主知识产权的专利技术和创新方法，并能使中药的质量评价有国际化标准。
徐教授说，他们开展纳米中药的研究工作已有2年多了，并在很多课题上取得了巨大的成功。估计再过几年，纳米中药就能进入临床应用。
