老年人由于各器官贮备功能及身体内环境稳定机制随年龄而衰退，因此，对药物的耐受程度及安全幅度均明显下降。据有关资料统计，在41—50岁的病人中，药物不良反应（ADR）的发生率是12%，80岁以上的病人上升到25%。同时，老年人用药不仅出现ADR发生率较年轻人为高，而且一旦出现，其严重程度亦较年轻人为高，甚至导致死亡。因此，老年人用药，首先应掌握一定的用药原则，预防ADR的发生。
一﹑掌握用药指征，合理选择药物
老年人由于生理衰老、病理变化，病情往往复杂多变，若药物使用不当可使病情恶化，甚至无法挽救。如一高血压病人，平时肾功能稍差，BUN 7.14—10.71mmol/L，，在肺部感染时选用青霉素加庆大霉素肌注，2天后，肾功能衰竭，BUN升至28.56—35.70mmol/L，5天后尿闭，7天后死亡。尸检发现多灶性肾近曲小管坏死，符合急性药物中毒性肾功能衰竭。因此，老年人用药一定要掌握少而精的原则，选择药物时要考虑到既往疾病及各器官的功能情况。对有些病症可以不用药物治疗的就不要急于用药，如失眠、多梦病人，可通过节制晚间紧张的脑力劳动和烟、茶等，而收到良效。老年人精神情绪抑郁，可通过劝慰，心理指导等治疗，其效果常比用药好。
二﹑掌握最佳用药剂量
由于老年人对药物耐受能力差，个体差异增大，半衰期延长，因此，对老年人用药剂量必须十分慎重。有人主张，从50岁开始，每增加一岁应减少成年人用量的10%。也有人主张60岁以上用成年用量的1/3，70岁用1/4，80岁用1/5。我们的体会是，对老年人的用药剂量，应根据年龄，体重和体质情况而定。对年龄较大，体重较轻，一般情况较差的老年病人应从“最小剂量”开始。如能进行血药浓度监测，则可更准确地根据个体差异调整用药剂量。
三﹑掌握用药的最佳时间
掌握好用药的最佳时间可以提高疗效，减少不良反应。如洋地黄、胰岛素，凌晨4时的敏感度比其他时间大几倍甚至几十倍。皮质激素的应用，目前多主张长期用药者在病情控制后，采取隔日一次给药法，即把2日的总量于隔日上午6—8时1次给药。这是根据皮质激素昼夜分泌的节律性，每日晨分泌达高峰，这时给予较大量皮质激素，下丘脑—垂体—肾上腺系统对外源性激素的负反馈最不敏感，因而对肾上腺皮质功能抑制较小，疗效较好，产生库兴综合症等不良反应较小。一般多数口服药物可在饭后服，尤其对消化道有不良反应的药物如铁剂，某些抗生素等。有些药物要求在空腹或半空腹时服用，如驱虫药、盐类泻药等。有些药要求在饭前服，如健胃药、收敛药、抗酸药、胃肠解痉药，利胆药等。
四﹑掌握最易出现不良反应的药物
1、地高辛
2、普萘洛尔
3、利多卡因
4、哌替啶
5、安定
6、锂盐
7、左旋多巴
8、苯妥英钠
9、吩噻嗪类
10、阿米替林、丙咪嗪
11、肝素 老年患者
12、对乙酰氨基酚
13、利尿剂
14、庆大霉素、卡那霉素
15、青霉素
16、头孢菌素
17、四环素
18、博来霉素
19、铁制剂
20、左旋多巴
21、苯巴比妥娄
五、在用药前注意一下
从整体出发，慎重考虑，避免不必要的用药
发病后要道医院确诊，防止滥用药与长程用药，用药剂量应为成人剂量的1/3-1/4
多种慢性疾病综合治疗时，用药品种宜简单，一般不超过5种
烟、酒、浓茶、浓咖啡、刺激性大的食物等不良嗜好应劝其戒除或克制
对有效剂量与中毒剂量很接近的药物，如氨茶碱、狄高辛等，最好进行血液浓度监测，根据测定参数调整给药方案
服用对肝、肾功能有影响的药物，应注意病情变化，及时检查肝、肾功能
对老人用药应实行必要的监护，老年人长期自己管药用药易发生差错
补药虽好，但也不可随意服用，应按医嘱，否则可能适得其反
老年人病理状况复杂，且病情可因各种内在外在、因素的影响和干扰而瞬息出现变化，在用药治疗期间要密切注意观察，一旦发生药物反应或身感不适应立即停药去医院就诊。
