空心菜又名瓮菜，无心菜。属旋花科植物，为夏秋季节主要绿叶菜之一。中医认为其性寒味甘无毒、入胃肠二经。能润肠通便、清热凉血、疗疮解毒，为老年肠燥便秘，痔疮便血、疮痈肿毒者最宜。

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　空心菜含有多种营养成分，在嫩梢中，蛋白质含量比同等重量的番茄高4倍，钙含量比番茄高12倍多，并含有较多的胡萝卜素。空心菜含有丰富的粗纤维素，它具有促进肠胃蠕动、通便解毒的作用。空心菜为碱性食物，食后可降低肠道的酸度，预防肠道内细菌群失调，对防癌有益。此外，空心菜所含有的胡萝卜素和维生素C均有抗癌作用。动物实验证明，空心菜的水浸出液，能降低胆固醇和甘油三脂，具有降脂减肥的功效。空心菜中的叶绿素有“绿色精灵”之称，可洁齿防龋，健美皮肤，堪称美容佳品。
　
　空心菜性凉，菜汁对金黄色葡萄球菌、链球菌等有抑制作用。因此，夏季经常吃些空心菜，可以防暑、解热、凉血、防止痢疾。将空心菜挤汁内服或外敷，可治疗疖、痈等皮肤化脓性感染。
　
　本品性寒滑利，故体质虚弱、脾胃虚寒、大便溏泄者，不宜多食。